— Не мною. Каждое орудие имеет свой характер и норов. Которые неплохо бы изучить.
— У нас… Кхм. В крюйт-камере только сто шестьдесят снарядов.
— Лучше мне сейчас израсходовать дюжину, чтобы потом не было мучительно больно, за бесцельно прожитые годы.
— Что, простите?
— Я говорю…
— Я понял. Просто никогда не слышал подобное выражение. Кстати. А отчего бы вам не заключить с матросами контракт, как впрочем и со мной? Тогда не нужно было бы ничего придумывать.
— К чему плодить сущности, мистер Кроуфорд? Командуйте, как и командовали, сэр. По прибытии в Аден уладим формальности и все вернется на круги своя. Кстати, если все пройдет гладко, то мы с госпожой Бочкаревой решили, отказаться от премии за груз.
— Вы это серьезно?
— Абсолютно. Можете составить договор, согласно которого вы выплатите нам премию в размере полутора тысяч фунтов. Но ваша судовая касса останется у нас. Матросам можете передать, что по прибытии все жалование команды будет выдано им.
— Щедро.
— Только не сочтите это за проявление слабости, сэр. У нас нет никакого желания лишать жизни тех, кого сами же и спасли.
— Хорошо, я отдам распоряжение боцману, — словно и не было никакого предупреждения, произнес шкипер.
Вот и ладно. Видно же, что тот все прекрасно понял. Ну, а чем все это закончится, покажет время. Во всяком случае, нет никакого повода для того чтобы расслаблять булки.
Снаряды доставили на палубу в несколько приемов. После чего приступили к стрельбе. Н-да. Тот еще геморрой. Раскрутить затвор-заглушку. Пробанить ствол, не из-за необходимости, а чтобы не завелась привычка пропускать этот момент. Останется какой тлеющий кусочек картуза, да рванет во время заряжания. Поэтому лучше не расслабляться. Снаряд. Картуз с порохом. Завинтить затвор. В запальное отверстие вставить капсюль-воспламенитель. Нацепить на чеку карабин шнура. Прицелиться в отдельно стоящее дерево, до которого порядка километра. Отойти в сторону и дернуть шнур.
Если нарезные орудия рявкают, то это скорее грохнуло. Однако, вопреки ожиданиям Бориса пушка не лягнулась и не отскочила, а довольно мягко откатилась назад, натянув стопорный канат и упершись в упоры платформы, после чего, не успев разогнаться, так же мягко вернулась назад.
Вдали вспухло белое облако и вздыбился темный фонтан песчаного грунта. В дерево не попали. Но снаряд положили довольно близко. Вполне себе результат. А если еще и внести поправки в прицел, то возможно получится добиться и лучшего результата.
Зарядили орудие, повторив весь цикл. Заодно и тренировка для расчета. Н-да. Вообще-то, народу кот наплакал. Если случится драться, то расчет из трех матросов - это ни о чем. Тем более, на паруснике, где необходимо управляться еще и с такелажем.