– Ха-а…, ну, ты и жулик! – недовольно пробурчал Кислый. – Побил моих людей, и ещё за это тебе остров отдай!
– Пока наёмников не стукнешь по носу, они разговаривать не будут, или у вас здесь всё по другому? – усмехнулся я. – Да и прошу я не так уж много. Просто не хочется опять начинать военные действия. Нас всего четверо. Я ведь могу попроситься под крылышко другой семьи. Что, у вас мало врагов?
– Врагов хватает, – задумался Кислый. – Открой канал связи со спутником.
– Открыл.
Разговор по спутниковой связи.
– Шеф, обнаружились непредвиденные обстоятельства. Тени на острове не оказалось. Она уступила свою секретную базу нелегалам, очень резким нелегалам. Мы нарвались на весьма негостеприимный приём. Возможны максимальные потери. Канал, скорее всего, прослушивается.
– Говоря другими словами, эти нелегалы прихватили вашу задницу, – раздался смешок в канале.
– Да, шеф, – вздохнул капитан, кому приятно признавать свои неудачи.
– Раз мы общаемся, то есть варианты?
– Противник нас слегка побил, но безвозвратные потери невелики. Предлагают сделку. Легализацию и остров в подарок.
– Что-то они мало просят! Подозрительно!
– Похоже, они откуда-то резко свалили, вот и нужно укрытие на некоторое время. Это их космическую калошу наши доблестные планетарные защитники приземлили совсем недавно. Думаю, удирали они из прошлого места с боем. Как мне сообщил их переговорщик, связаться с орбитальными комплексами у них не было возможности.
– Значит, говоришь, Тень им уступила одну из баз. Забавно! А не потому ли она такая неуловимая, что знакома с твоими нелегалами или вообще была одной из них?
– Не знаю шеф, но они не мои. Я вообще чуть со стула не упал, когда узнал, что их всего четверо. Моих ребят они хорошо приложили, а потом, всего парой и без шума, половину лодки захватили. Хакер у них – нечета нашим доморощенным гениям. С комплексом управления лодки, как с домашним компом работает, а модули управления скафандров вообще взломал на ходу.
– Эй, там, переговорщик! Остров отдать не можем. Другие семьи будут смеяться, если узнают, что мы переселенцам подарили землю. Как насчёт предложения взять остров в аренду, на льготных условиях. Первые десять лет – стоимость ноль. Потом можно договориться. Я смотрю, ребятки вы шустрые, – предложение явно было адресовано мне.
– Жадные вы! Уйду я от вас… Двадцать лет, чистые документы и лицензию на производство и торговлю товарами, – голосом выражая недовольство, пробормотал я.
– Согласен, только если поймаем на контрабанде, отвечать будешь по закону, – согласился с моим предложением местный шеф.