Но меня уже понесло.
— А вот это вторая. — Я сдула пыль с другого фолианта, чихнула и продолжила: — Она для расширения кругозора.
— Шире, чем первая? — В глазах смуглого плеснулся ужас.
— Значительно! — безжалостно обрадовала я.
— Может, не надо? Я бы не прочь свой не расширять. Совсем, — тоном «зачем я только с ней связался» заверил меня темный. И пробормотал себе под нос: — Даже лучше сузить.
— Ничего-ничего, — подбодрила я. — Вот прочтешь и узнаешь все о самых сложных ритуалах нашего времени.
— Но это же определитель растений! — глянув на обложку, возмутился смуглый.
— И что? Знаешь, как порою сложно понять, что за гадость ты нашел? Тут нужен целый ритуал: сначала поймать… в смысле найти зелень, принести ее домой. Потом открыть определитель, посчитать число пестиков, чашелистиков. Вовремя палец отдернуть от плотоядного цветка, чтобы у тебя его не оттяпали, — с воодушевлением начала я. — Срочно сварить противоядие и выпить, если притащенная пакость ядовитая. Отмыть себя, стол и комнату, если оно вдруг взорвется…
— Да понял я, понял, — перебил Джером, — что сегодня сдохну от скуки.
— Подожди, у меня вроде бы где-то завалялся триллер, но там сюжет скучный.
— Давай, — оживился книголюб.
— Вот, держи. Но я предупредила, что тут интриги вообще никакой в повествовании нет, просто все запрещено, и все. — И я протянула темному имперский свод законов.
— Ведьма! — вскипел смуглый, до которого наконец дошло, что над ним издеваются.
— Ты же темный. А орешь, как светлый. Будто тебя до этого жизнь с ведьмами не сталкивала.
— С такими, как ты? К счастью, ни разу! — прорычал Джером.
Но все три книги прихватил и утопал наверх.
Я глянула в окно, где куцый осенний день уже клонился к закату, вспомнила, что моя постель сегодня ночью занята, и… решила не разочаровывать Джерома. Если быть ведьмой, то от души. Почему бы не поступить в духе истинной дочери Мрака? Раз темный занял твою постель, а ничего интересного в ней и сам не делает, и тебе не дает, ты просто обязана занять в отместку его дом.
Я нацепила черную остроконечную шляпу, подхватила котел, решив по дороге отдать его в починку, и потопала на ночевку. Кузнеца, увы, дома не оказалось, да и кузня была заперта. Посему к двухэтажному особняку бургомистра я подходила злая, замерзшая и в обнимку с котлом.
Дорогу мне заступил стражник. Правда, слегка неуверенно.
— Отойди! — глянув из-под полей шляпы, предупредила я.
— Не пропущу, — проблеял этот бессмертный.
— Тогда ты пропустишь зиму и лето. Возможно, еще и осень, — прищурилась я.
— Н-н-новый хоз-зяин не велел никого…