Надо было лететь в США. Аэропорты были еще закрыты, рейсы отменялись, но было понятно, что через неделю все восстановится. Рабочая виза была в порядке.
Очевидно, что ФБР попросит подробностей. Надо им помочь. Заказал билет в аэрофлоте на 21 сентября. Очередной номер журнала «Америка» надо было сдавать 1 октября. Успею вернуться, решил я.
Аэрофлот предупредил, что рейсы отменяются, аэропорты в США пока закрыты, но билет мне забронировали.
Константин Боровой создал свой маленькие театр, где играли куклы известных в России политиков. Он назывался «Русская рулетка».
21 сентября самолет в Нью-Йорк был практически пустым. Из 250 мест занятыми оказались не более 20. Желающих лететь в США было немного. Аэрофлот легко возвращал деньги за билеты.
Аэропорт JFK был практически пустым, если не считать групп полицейских в каждом углу аэропорта. Офицер, проверявший паспорт, попросил пройти с ним и оставил меня в отдельной комнате.
— С вами хотят поговорить, — сказал он и удалился. Напротив сидел другой офицер и смотрел на меня спокойно и доброжелательно.
Я позвонил корреспонденту журнала «Америка» Светлане Кольчик, позвонил своей племяннице Ане, сказал им, что благополучно приземлился и скоро буду в гостинице, просил, чтобы они не волновались.
Прошло три с половиной часа, никто не появлялся. Было очевидно, что в ФБР напротив моей фамилии загорелся красный флажок. Собственно, на это я и рассчитывал. Но рабочее время в Нью-Йорке заканчивалось.
«Видимо, разговор произойдет завтра», — подумал я.
Офицеру, сидевшему напротив, кто-то позвонил. Он выслушал и повесил трубку.
«Сейчас спросит, где я остановился в Нью-Йорке», — подумал я.
— Как вы думаете, почему вас задерживают? — спросил он.
— Я главный редактор журнала Америка в Москве, я друг США, я в контакте с вашим посольством в Москве. Возможно, нужна какая-то информация по теракту 11 сентября.
— А где вы остановитесь в Нью-Йорке?
Я дал адрес заказанной гостиницы.
Ни на следующий день, ни в течение следующей недели никто из официальных лиц ко мне не обращался, не звонил, не пытался расспросить. Я никого не интересовал.
Я предположил худшее. Информация о моем предупреждении восстановлена, но в ФБР не хотят, чтобы их промах стал публичной информацией.
Я начал проводить запланированные встречи и заказал билет в Москву на 29 сентября.
При встрече на следующий день Света Кольчик была так напугана произошедшим, что расплакалась. Она была в Нью-Йорке в 1999 году. Тогда же мы и познакомились. Когда я передавал информацию ФБР, я ей рассказал все подробности, но попросил ничего не публиковать. Она было в делегации журналистов и провинциальных депутатов, которую меня попросили курировать. Вернее, быть экскурсоводом и нянькой. Позже я пригласил Свету в журнал штатным журналистом. У нее было смешное прозвище — Свекольчик, которое использовали все ее друзья.