До вылета в Москву оставалось несколько дней.
Место трагедии еще не было огорожено забором. Какие-то люди в униформе пожарных, спасателей, строительных рабочих прогуливались вокруг. Можно было взять интервью у «очевидцев», но я поручил это Свете.
В Манхеттене я любил погулять по China Town, поесть утку по-пекински, купить недорогие сувениры у китайцев.
Пообедал с племянницей и ее женихом в аргентинском ресторане, где платить надо было только наличными: «У нас мясо прямо из Аргентины».
Мой вылет из Нью-Йорка в конце сентября 2001 года был странным.
На входе в аэропорт JFK и до самой стойки регистрации стояли несколько десятков полицейских и несколько установок просвечивания багажа.
В моем чемодане обнаружили маленькие маникюрные ножницы и потребовали достать их и сдать.
— Но это же основной багаж, а не ручная кладь. Из чемодана-то зачем доставать?
— Теперь так будет всегда, — сказал уверенным голосом полицейский, которому я передал ножницы. — А из ваших ножниц будет изготовлен памятник погибшим в теракте.
Ножницы бросили в огромную пластиковую бочку, полную маникюрных наборов. Личных и подарочных. Все происходящее больше всего было похоже на психотерапию. Все действия полицейских как бы говорили: «Мы больше никогда не допустим того, что произошло 11 сентября, не волнуйтесь».
Поскольку я знал чуть больше остальных, сомнения в этом оставались.
Глава 2. Пресс-конференция в Госдуме
А теперь все по порядку.
В марте 1999 года Владимир Путин помог Ельцину быстро и эффективно избавиться от беспокойного и ненадёжного генерального прокурора Скуратова.
В компании проституток генеральный прокурор обсуждал политические и сексуальные вопросы. Запись скрытой камерой этой дискуссии попала на центральные телеканалы. Судьба Скуратова была решена — отставка.
Кандидатура Путина, как преемника Ельцина, уже в 1998 году всем казалась идеальной.
Честный и преданный офицер КГБ, называвший себя разведчиком (не путать с политической полицией, которая преследовала правозащитников, в которой он на самом деле и работал), был якобы представителем новой молодой генерации офицеров спецслужб. В отличие от старых закостенелых зубров и садистов, которых представлял Евгений Примаков, ненавидевших демократию, рыночную экономику, Запад и США, Владимир Путин был учеником Анатолия Собчака, штатного демократа еще с периода горбачевской перестройки, его помощником и всем казалось, что и соратником.
К самому Собчаку у Ельцина были претензии. Он явно набивался в приемники, критиковал Ельцина. Поэтому последние несколько лет перед 1999 годом проживал в эмиграции в Париже, дискредитированный и отстраненный от дел, обвиненный в коррупционных преступлениях, которых, все это знали, на самом деле никаких не было.