Все так. Если бы не «кольт», найденный мной в самом начале приключений на окраине леса, в старом подземелье, неизвестно как бы вообще все сложилось. Упомянутый Окунь являлся здоровенным оборотнем, да еще и обладал замашками уголовника, так что только пулей его остановить и удалось. Сейчас он в наших краях был уже никому не страшен, и служил учебным пособием, мы на нем «волчат» натаскивали, но тогда, в самом начале, это была на самом деле серьезная угроза для растерянных и одиноких людей, скитавшихся на границе Леса и Степи.
– Так то в начале – возразил девушке Жека – Времени-то сколько прошло?
– А что время? – влез в разговор и я – Все от людей зависит. Кто-то благодушествует, удовольствуясь минимумом удобств, кто-то от судьбы постоянно подлянку ждет, готовясь к войне. Эти из первых, мы из вторых. Само собой, что раньше или позже те и другие сталкиваются друг с другом, причем с заранее предсказуемым результатом.
По всему этот разговор должен был выйти в плоскость: «что мы с ними дальше делать станем», причем я бы точный ответ на данный вопрос не смог предоставить, поскольку мои первоначальные миролюбивые планы подвергались все большим сомнениям. Тут просто соседством не обойдешься, похоже, тут надо будет другой путь искать. Может – протекторат, может, еще чего.
Но этот вопрос не прозвучал, поскольку сначала тихонько свистнул по-птичьи Джебе, сообщая нам о том, что пожаловали гости, а после, сопровождаемые трестом кустов, в овраг спустились Бубука, и незнакомый нам высокий мужчина с короткой светлой бородкой. Безоружный, что меня совершенно не удивило. И то – времена спокойные, места здесь мирные, чего с собой автомат носить?
Воистину – не захочешь, а завоюешь таких. Просто из жалости. В смысле – чего человеческому ресурсу пропадать?
– Это кто? – испуганно воскликнул незнакомец, вертя головой и таращась на нас – Ты куда меня привел?
– К друзьям – выставил перед собой ладони я – Знаю, что звучит это утверждение странно и неправдоподобно, но это на самом деле так.
– А где Свен? – спросил у Бубуки бородач – Ты сказал, он тут.
– Свена с нами больше нет – улыбнулся Голд – Он оказался слишком эгоистичен, нам такое не по нраву. Непонятно? Объясню. Мы не любим двурушников и лицемеров, причем сильно. У нас, видите ли, есть возможность путешествовать не только пешими, но и кое-какими другими путями, Свен про это узнал и много чего начал сулить за то, чтобы мы забрали его с собой. Не хотел он воевать с Черным Властелином, за жизнь свою очень опасался. Ну, а ваши судьбы его, как вы понимаете, не сильно волновали. Как он называл своих собратьев, Настя? «Отработанный ресурс»?