Наверное, также терпела и Герда, несмотря на холод осени и проливные дожди.
Васька мыл её ноги в ручье и смазывал сбитые ступни расплющенным подорожником и лопухами. Мальчик с сочувствием смотрел на её изрезанные ступни, сбитые пальчики, тщательно вымывая трещинки и стараясь размягчить нарастающие мозоли. Еще недавно такие мягкие пяточки грубели прямо на глазах и причиняли девчонке сильную боль. Самому Ваське дорога казалась легкой, он крепкий мальчишка, привычный к тяготам и длинным переходам.
Впрочем, в последний день перед вхождением в Киев, Дарья несколько ожила, видимо привыкнув и нагрузкам, и ломающимся под ногами веточками, шишечками или камушкам асфальта. Она заявила Ваське:
— А знаешь, в вашем суровом времени, есть кое-какая прелесть. Ощущаешь себя человеком в буквальном смысле слова, способного преодолевать трудности!
Васька презрительно хмыкнул носом:
— Да ощущаешь… Но ощущать мало, надо и быть им! Вот расскажи, что ты знаешь о «Тигре»?
Дарья пожала плечами:
— Ну, что может девочка, знать о технике далекого прошлого! А тебе уже говорила, что кроме пушки 88-миллиметров ничего существенного не помню! А что вам этот танк сдался?
Васька хихикнул:
— Да так ничего! Но вот твое знание о технике могло бы нам пригодиться! Особенно о реактивных самолетах!
Дарья иронически пропела в ответ:
— Потому! Потому, потому что мы пилотки! Небо наш, небо наш, родимый дом! Первым, первым дело — бутыль водки! Ну, а мальчики? А мальчики потом!
Васька хмуро ответил, срывая пучок пышной травы, и энергично перемалывая её челюстями. Дорога как бы уходит вдаль, стрекочут кузнечики, летают серебристее стрекозы. Приближается бабье лето, на благодатной Украине уже за тридцать в тени и настроение повышается… Хоть и не легко идти по жаре! Мальчик заметил:
— Наша жизнь копеечная, но цены не имеет, так как сделана в одном экземпляре!
Но знаешь порой для того, чтобы информация была ценной достаточно и намека в каком направлении действовать дальше. Вот, например реактивная авиация, она ведь перспективна?
Дарья подтвердила:
— Очень перспективная, в моем мире, поршневые самолеты вообще не используются в военной сфере. Правда, на гражданке кое-где остались. Видишь ли, классический воспетый Жюль Верном винт, отличается куда большей экономичностью, чем принцип реактивной тяги!
Девочка наклонилась и сорвала несколько подорожников, принялась жевать. Ей так хотелось, есть, просто дикий писк в кишках. Заполнить пустующий желудок, пусть даже травкой…
Васька, любопытствуя, спросил:
— А на угле, можно сделать реактивный двигатель?