Море закалило его и научило стойко переносить удары судьбы. Однажды, когда они заплыли довольно далеко от берега, гоняясь за стаей сардин, их подхватил лёгкий шторм, от которого они не успели спастись, и три дня кидал убогий рыбацкий баркас по волнам, вышвырнув их недалеко от Гибралтарского пролива на берег.
Усталые и обезвоженные, они нашли в себе силы отправить за помощью в ближайшее селение. Этим посланником и был Луиш. Им помогли. Прибрежные деревни, все сплошь занимаются рыбной ловлей, а их жители нанимаются моряками на корабли. Поэтому отказать терпящему бедствие, никто не в силах, памятуя, что всегда можно оказаться в таких же условиях.
Когда Луиш вернулся домой, отсутствуя почти неделю, он понял, что родители и братья не долго горевали оттого, что он сгинул в море. Отец, выпив по такому случаю крепкого хереса, прослезился и, обняв его, сказал, что теперь в их семье появился настоящий моряк. Мать расплакалась и пошла, поделиться такой новостью с соседками. И на этом — всё.
Тогда Луиш и понял, что морю, он нужен больше, чем своей семье, и, пробездельничав неделю дома, нанялся моряком на первое попавшееся судно, что шло к берегам Африки.
Это был быстроходный, но довольно уже старый клипер, что курсировал между Португалией и её колониями. Зайдя по пути в Гвинея-Биссау, они разгрузив часть товара и набрав на борт груз сандалового и чёрного дерева, поплыли дальше, держа курс на португальские острова Сан-Томе и Принципе, что находятся у атлантического побережья Африки.
Народ подобрался на корабле самый разный, но в основном бывалый, и рассказывая о своих приключениях, каждый из них рисовал в красках, как он разбогатеет, на этого же надеялся и молодой Луиш.
Но никто пока из них не разбогател деньгами, а вот ревматизмом, артритом и цингой, сколько угодно. Поболтавшись в море три года. Сплавав в Макао, на Мадагаскар и Бразилию. Насмотревшись на всё и вся, и испытав бурю различных эмоций, не раз попадая в переделки, как в море, так и на берегу, он заматерел, повзрослел и стал по-другому смотреть на жизнь.
В Бразилии в портовой таверне, он вступил, в поножовщину и отлично владея навахой, зарезал. Конечно, совершенно случайно, здорового мулата, и еле унёс оттуда ноги. Его спасла команда корабля, не выдав его портовым властям и спрятав в трюме корабля.
Дальше — больше, и его жизнь, медленно, но неуклонно покатилась по наклонной вниз. На Сан-Томе и Принсипе, он связался с авантюристами. С агитированный ими вступил к ним в команду, уволившись с корабля.
Сойдя с одного корабля, вместе с вещами, он вступил на скользкую палубу другого, но уже без вещей, проигравшись в пух и прах в кости, и обещав жестоко отомстить своим кредиторам, как только разбогатеет. Старая шаланда, шла к побережью Африки и причалила к берегу в районе немецкого Камеруна.