— Михалыч, просто надо пить в меру и вовремя. Монголы и татары, после битвы на реке Калке, сначала собрали всех поверженных врагов, раненых и пленных. Сложили их на землю, поверх тел уложили помост и на нем пировали. Для наших предков это было тяжелейшее поражение, но оно научило многому следующие поколения.
— По-твоему выходит, что красные просто упились вусмерть?
— Да. До штурма, о котором они знали, был введён сухой закон, и соблюдали его строго. А когда они всех разбили, а нас загнали в горы, да ещё под бой курантов, все запреты рухнули. Результат налицо.
— Ты же говорил, что спиртное с сюрпризом.
— Говорил.
— И что?
— А, ты, Алая, как думаешь?
— Так это байка была, чтобы и мы на те же грабли не наступили? Ну, ты хитёр.
— Апулей, так ты на этом строил все планы? Это же очень рискованно.
— Планов было — семь в работе, и два резервных. Мог ведь и первый штурм закончиться успешно, если бы разведка хоть что-то сообщила о стенах с сюрпризом.
— А какой был самый простой и реальный?
— Девятый.
— Апулей. Только что в банк гномов принесли для тебя приглашение, на двоих, на аудиенцию Императора и бал во дворце. Четвертого января вечером в шесть часов.
— Вот ведь, как не вовремя. Горт. Костюм надо срочно заказать, кто по этикету может быть со мной?
— Твоя дама! Или родственница. Шутки или ложь неуместны.
— И что конкретно означает термин «Дама»?
— Странный вопрос. Дама — это представительница женского пола любой расы, старше шестнадцати лет, с которой ты проводишь много времени и имеешь длительные отношения. Сколько я знаю, такая у тебя есть. Портного я могу тебе рекомендовать, но заказ сделать необходимо сегодня, а женское платье — прямо сейчас.
— Апулей, если у тебя трудности с этим, могу помочь. Я в этот вечер совершенно свободна.
— Спасибо, Алая, но твоя кандидатура может не устроить императора. Что они там подразумевают под длительными отношениями и отношениями вообще, я буду выяснять. Горт, где мне искать твоего портного?
— Ты был в квартале художников и музыкантов?
— Нет. Даже не знал, что такой существует.
— Тогда лучше будет если я тебя туда провожу. Встретимся у твоей гостиницы через полчаса. Я еще в банк загляну.
— Договорились. Михалыч, срочного ничего нет? Хорошо. Тогда я ухожу. Михалыч — старший.
В моем доме, в подземном городе, я никого не нашел. Чтобы не терять времени, телепортом шагнул к мастерской Дорфола.
— Здравствуйте, мастер, как идут ваши и наши дела?
— Здравствуй, Апулей. Поздравляю тебя с победой. Я слышал, что никто из гномов не погиб. Это великое достижение. Родственники тех, кто воюет под твоим командованием приносят знаки своей благодарности к твоей статуе.