– Барт об этом тебе сообщил? – удивилась Лейвр.
– Да.
– И все?
– И все. – Ванда не желала обсуждать странный разговор со старшекурсниками.
– Тебе стоит переодеться, – понимая соседку, участливо предупредила Ивон. – Иначе сочтут нарушением формы. Почему ты ходишь в штанах?
Видя ее искреннее недоумение, Ванда усмехнулась.
– Мне удобно.
– Ты уже слышала о посвящении новичков? – заговорщицки прошептала Ивон, подавшись вперед и наклонившись над столом.
Ее длинные волосы перетекли жидким серебром на одно плечо и девушка торопливо убрала их за спину.
– Да, – отозвалась Ванда, расправляясь с едой в небольшой тарелке. Ужин неожиданно оказался вкусным. – Об этом все слышали. Мероприятие ожидается после официальной приветственной речи ректора.
– Я не об этом посвящении, – отмахнулась от нее Ивон. – А о «том самом»…
– О чем ты? – насторожилась Ванда, и ее рука замерла над тарелкой.
– О том, которое негласно проводят старшие курсы для первого. Своего рода испытание, – сообщила Лейвр.
– Что за глупости? – тихо возмутилась Ванда.
– Говорят, что для тех, кто не справится с испытанием, пребывание в Арде станет сущим проклятием. Кое-кто даже покинул академию из-за этого, – взволнованно шептала Ивон.
– Глупости! – Ванда чувствовала, как от волнения застучало в висках.
Никто и ничто не заставит ее нарушить договор, о котором упоминал Рэйван.
– В прошлом году кому-то пришлось добывать пуговицы с куртки Фергаса, – усмехнулась Ивон. – Бедолага справился, но пожалел о том, что жив остался. Уж декан постарался, чтобы студент мечтал быть отчисленным.
– Я не собираюсь делать подобные глупости, – сухо отозвалась Ванда, обводя тревожным взглядом столовую.
– Я слышала, что сложность задания зависит от расположения управления.
– Управления?
– Верно. Я поэтому и интересовалась, о чем ты говорила с Бартом Амиасом, – вздохнула Ивон. – От него во многом будет зависеть, что за письмо ты получишь, Синхелм.
Почему каждый встречный считает, что вправе распоряжаться ее жизнью и диктовать условия? Ванда кинула взгляд туда, где в компании Дель сидел Барт. Он провел ладонью по послушным темным волосам, убирая пряди назад и оставляя лоб открытым. Амиас словно почувствовал на себе взгляд первокурсницы и повернул к ней голову.
Слегка улыбаясь, он приподнял в руке чашку, будто предлагая Ванде выпить с ним на пару, пусть и за разными столами. Она заставила шею гнуться, коротко кивая в ответ. Затем, слыша зашелестевший шепот в огромном зале, Ванда вынужденно перевела взгляд на распахнутые настежь створки входных дверей.
Рэйван вошел в столовую в сопровождении двух мужчин. Один из них что-то сосредоточенно докладывал ректору, изредка поглядывая в свои записи. Второй шел молча, оглядываясь по сторонам, будто изучая помещение. Кристиан кивнул в ответ на слова подчиненного, неспешно проходя мимо аккуратных рядов столов.