Ответа на этот вопрос она искать не собиралась и до конца дня действительно отдыхала, стараясь не думать о том, что на самом деле жестоко терзало ее сердце.
Отдых в таком состоянии вышел довольно сомнительный, а потому на следующее утро Мелания вышла из дома в не слишком хорошем настроении.
А там ее уже ждал сюрприз.
— Опять ты! — буркнула ей в лицо выскочившая из-за угла немолодая женщина с тщательно уложенными мышиного цвета волосами. — А ну, пошла прочь, мерзкая некромантка! И не вздумай перейти мне дорогу, весь день испортишь!
— И вам доброе утро, Ташита, — бросила Мелания, не обратив никакого внимания на странную особу и продолжив путь к шельмугричке, которая уже ждала ее у крыльца.
— Обращайся ко мне «госпожа Картен», гадкая любительница трупов! — взвизгнула женщина, которая на самом деле была соседкой Мелании по триплексу. И она терпеть не могла девушек, избравших путь темных колдуний. Даже верила глупой поговорке, в которой говорилось, что если с утра встретить некромантку, то это не к добру. А уж если та перейдет тебе дорогу, то и точно быть беде.
— Хорошего дня, Ташита, — ответила Мелания и на секунду повернулась в ее сторону, сделав вид, что вот-вот шагнет ей наперерез. И тем самым активирует проклятие.
Женщина с визгом отскочила в сторону и умчалась прочь, словно за ней некрогарпии гнались.
Мелания фыркнула от смеха и села в шельмугричку. У некромантки были свои приметы. И пугнуть с утра истеричную Ташиту считалось к добру.
Впрочем, сегодня примета не сработала.
Когда мертвый конь, черный и блестящий, как полированный обсидиан, ударил кроваво-красными копытами по мостовой и свернул на улицу Последнего желания, где располагался городской морг, Мелании бросилось в глаза нечто необычное.
Путь их шельмугрички пролегал не по главной дороге района, а по параллельному узкому дублеру. Дело было в том, что некромобили здесь почти не ездили, а значит, неторопливой повозке с запряженной в нее мертвой лошадью можно было спокойно двигаться вперед, не опасаясь столкнуться с быстроходными машинами. Именно поэтому, когда шельмугр огибал один из домов, некромантка и сумела заметить, что возле стоящих поблизости мусорных баков валяется нечто странное.
— Стой! — крикнула она кучеру, мгновенно перестраивая зрение на сумеречное. — Остановись!
— Что, госпожа? — воскликнул кучер, потянув на себя зачарованные поводья.
Они крепились не к удилам, как у обычных живых коней, а просто к шее шельмугра. Мертвое, поднятое с помощью темной магии животное почти не чувствовало ни боли, ни иного физического воздействия. Да и, кроме того, удила было не так уж просто запихнуть в рот высшей нежити. Полная острых зубов пасть не очень-то располагала к запряганию. А сам шельмугр такую вольность своему хозяину мог и не позволить, оттяпав руку по локоть.