Элиас не планировал приводить ее в этот дом. Не планировал надевать на нее этот ошейник. И какой бы страшной нежитью он ни являлся, ее убивать он не собирался никогда.
Иначе давно бы убил, ведь для него это было не сложнее, чем для нее выпить чашечку обсидиан-чая.
Если бы у Элиаса были на нее какие-то особые планы, сейчас он не сидел бы в кресле спиной к ней и лицом к ярко горящему камину, чье тепло умудрялось нагревать столь громадное помещение. Он делал бы с ней то, что хотел.
Он ведь хотел?
Мелания сглотнула ком во вмиг пересохшем горле.
— Спасибо, что вытащил меня оттуда, — проговорила она хрипло, внезапно потеряв власть над собственным голосом.
— Пожалуйста, — ответил он негромко, так и не повернув к ней головы.
Некромантка сжала челюсти, не в силах отвести взгляда от его неподвижной фигуры. Ведь несмотря на то, что, может быть, по какой-то совершенно непонятной причине лично ей он зла и не желал, как много других людей погибло по его вине? Скольких он убил?
Наивно было бы думать, что древний вампир, живущий Тьма знает сколько лет и покупающий людей на торгах, как скот, никогда не делал ничего предосудительного, сдерживая собственную сумеречную природу. Зачем бы ему было это делать?
Мелания закрыла глаза ладонью, крепко зажмурившись.
«Но вдруг он не знал о подвале с людьми?..» — пищал едва слышный внутренний голос у нее в голове.
«Он один из древних, он пришел на аукцион и купил тебя так, словно в этом нет ничего необычного, как он мог не знать о вампирском кормилище?» — отвечал ему другой голос.
Но девушка ничего не могла поделать с тем, что прямо сейчас все равно ее тянуло подойти к нему. Какое-то иррациональное губительное желание. Вроде того, когда ты находишься рядом с мантикорой и знаешь, что она в любой момент может тебя сожрать, но при этом все равно хочешь приблизиться. Чтобы погрузить пальцы в мягкую шерсть, провести ладонью по мощной снине, взглянуть в глубокие блестящие глаза удивительно красивого и смертоносного хищника…
И она все же подошла к нему. Медленно, но уверенно, словно ее тянула туда невидимая сила.
Он спас ее. И каковы бы ни были причины, по крайней мере, за это она должна быть благодарной. Встав у него за спиной, Мелания замерла, медленно протянув руку вперед, будто хотела коснуться его плеча.
И ее пальцы уже вот-вот должны были дотронуться до него.
«Но кормилище…» — снова шепнул внутренний голос и подбросил в ее воспоминания лицо мужчины, что плел себе удавку.
А еще где-то в том темном подвале была маленькая дочка банши. Если она, конечно, еще жива.