Но в этот момент Элиас вдруг сжал еще сильнее ее руку и проговорил твердо:
— Но это не значит, что его там нет. И если это так, то мы найдем его и спасем сразу же после того, как он попадет в кормилище, а мы узнаем точно, где оно.
После этих слов в душе Мелании словно зажглось угасающее пламя. Она смотрела в глаза вампира и молчала, не зная, что ответить. Ведь любой разумный человек не позволил бы ей верить. Объяснил бы, что ложная надежда может принести еще больше боли.
Но Элиас словно придавал ей сил.
После небольшой паузы вампир отвернулся, взглянув в окно, и добавил:
— Скоро мы остановимся и переночуем. А утром я смогу перенести нас непосредственно к месту назначения.
— А как же отряд Ландера? Они знают, куда ехать?
— Все схвачено, — хитро улыбнулся древний, и в этот момент их некромобиль медленно начал останавливаться у обочины.
Элиас вышел из машины первым, чтобы уже через мгновение подать руку некромантке.
Прохладный воздух тут же обжег кожу девушки, заставив поежиться. Слева и справа от дороги к небу поднимались высокие вековые деревья, а саму трассу, будто пологом, укрывали ночная тишина и стрекот сверчков.
Элиас заметил, как вздрогнула Мелания, и тут же коснулся ее спины, проведя ладонью вниз, к пояснице. В этот миг вместе с горячими мурашками некромантку накрыл черный плащ, сотканный из самой Тьмы. Будто настоящая одежда, он не пропускал ни ветер, ни холод, а в ночном мраке его было почти совсем не видно.
Мелания пыталась коснуться его, но под пальцами ощущала лишь мягкое, едва уловимое колыхание магии.
Вслед за ними из машины вышел Ландер, громко хлопнув дверью, и тут же посмотрел назад, в сторону дороги, откуда они приехали.
— Мои ребята будут минут через пятнадцать, — проговорил он. — Точно имеет смысл останавливаться здесь, а не продолжать путь? — сдвинув брови, спросил он у Элиаса так, словно они были партнерами по заданию, а вовсе не врагами. Однако на дне темных глаз охотника Мелания видела ненависть, которую он тщательно скрывал.
Элиас кивнул, словно ничего не замечал. Но его лицо было холодным, как лицо статуи.
— Если мы будем двигаться за лихогрузом всю ночь, нас могут заметить, — ответил он. — На пустой дороге это слишком очевидно. И нам незачем это делать, если мы можем пройти порталом ближе к утру.
— Хорошо, — мрачно согласился Ландер. — Я подготовлю место для ночлега.
— Мы будем ночевать здесь? — встрепенулась Мелания, почувствовав легкую вспышку радости, оттого что нужно будет провести несколько часов под открытым небом. Мри этом ей не придется охотиться за нежитью или уныло брести по дороге в поисках остановки банширабана. Ведь обычно, если она оказывалась при свете луны не у себя дома, то только в подобных, не самых приятных ситуациях.