Время с каждой новой секундой будто замедлялось. И в следующую секунду на возвышении, где дрались Элиас и Анджей, что-то взорвалось. Тьма хлынула в разные стороны, став едкой и жгучей, словно яд.
Мелания согнулась пополам от болезненного кашля, а когда снова посмотрела на древних, выискивая в тумане родную голубовато-серебряную фигуру, стало еще больнее.
Фирель широко распахнул глаза и раскинул руки в стороны. Будто… потерял что-то.
И рядом с ним больше не стояла Амадея…
Некромантка, дрожа от дурного предчувствия, перевела взгляд вправо. И увидела, как хохочет Огненная Боль. Она крепко держала кинжал, вонзенный в спину замершего Элиаса, что одной рукой сжимал шею Анджея, а в другой держал длинный черный меч, с лезвия которого на пол капала сама Тьма.
«Но это ведь еще не все? Этим же не убить древнего вампира?» — мелькнула в голове некромантки острая режущая мысль.
— Это магический кинжал, Элиас, — прошипела Амадея. — Ты не сможешь драться, пока я не выну его из тебя. Так что, будь добр, делай, что тебе говорят.
Элиас глубоко и рвано вздохнул. На спине начало разливаться пугающее багрово-алое пятно.
Мелания сжала рот рукой, дернувшись в сторону древнего. Но внезапно позади нее очутилась чья-то фигура, настойчиво прижимающая ее к себе.
Некромантка тяжело всхлипнула, пытаясь успокоить себя тем, что такая пустячная рана не должна принести вампиру какого-либо дискомфорта. И все равно смотреть на нее было невыносимо.
— Стой, — раздался за ее спиной шепот, и Мелания узнала Ландера, — иначе эти трое убьют тебя только ради того, чтобы еще сильнее ослабить Темного Князя.
Как ни хотелось оспорить сказанное, но Мелания осознавала, что, вероятнее всего, охотник прав.
Сейчас девушке было мало интересно, сумел ли Ландер спасти людей, как он покинул кормилище, почему вернулся и где остальные охотники. Ненадолго забыла она и о брате, который смотрел на нее во все глаза, кажется, с каждым мгновением все сильнее выныривая из сонного забытья.
— Мелания?.. — раздался его тихий шепот внизу клетки. — Мэл, это ты?..
Некромантка слышала его голос словно сквозь плотный слой ваты. В этот момент она ощущала лишь бешеный стук собственного сердца в ушах. Ей хотелось ответить брату. Сказать, как долго она боялась верить, что действительно снова видит его… Даже когда разглядела его фигуру, войдя в зал, уверенности все равно не было.
Но она не могла вымолвить ни слова, потому что сейчас все ее мысли занял один-единственный вампир. А брат мог подождать еще немного. Совсем чуть-чуть…
В этот момент Элиас медленно достал из-за спины серебряную флягу, открыл крышку и неторопливо выпил половину ее содержимого, заставив Меланию расслабленно вздохнуть.