— Элиас!!! — закричала Мелания, не веря своим глазам, и на корточках поползла к яме.
«Ничего страшного, ничего страшного!» — звучало набатом в ее голове, срывалось с дрожащих губ, пока она, не отрываясь, смотрела в провал. «Он же древний вампир, бессмертный вампир…»
Внезапно кто-то положил ей руку на плечо, встряхнув, и, тихо вторя ее мыслям, проговорил:
— Успокойся, для древнего вампира это пустяк. — То был голос Шианы, которая оказалась рядом, тяжело дыша. На ее лбу проступил пот, красивые волосы спутались.
Мелания посмотрела на нее, не зная, чему верить. Тому, что видела, или словам, которые звучали так сладко в резонанс с ее надеждами.
«Элиас… Мой Элиас… Он же не мог?.. Не мог?..»
Но в тот же миг Анджей вдруг ударил по краям воронки ладонью, а жидкая Тьма на ее дне с тихим шорохом застыла, обратившись черным зеркалом, внутри которого с будто навечно распахнутыми глазами лежало неподвижное тело беловолосого древнего.
А Шиана вдруг сдвинула брови.
— Что?.. Что случилось? — хрипло спросила Мелания, тряхнув девушку дрожащей рукой. — Какого упивца ты хмуришься, Шиана?
На последнем вопросе голос сорвался.
Нужно было что-то делать. Прямо сейчас. Как можно быстрее! Но Мелания понятия не имела что.
— Так не должно быть, — проговорила та, напряженно вглядываясь в воронку, полную блестящего черного стекла.
— Почему не должно? — сжала губы некромантка.
— Потому что Тьма у древних буквально в крови, — ответила Шиана, еще сильнее нахмурившись.
— И что это, гули тебя отлюби, значит?! — все больше впадала в панику Мэл.
Анджей в этот момент, мрачно ухмыляясь, поднимался с колен, не отрывая взгляда от застывшей под его ногами каверны.
— Это значит, что если бы Тьма отзывалась на приказы Темного Князя, то она никогда не превратилась бы в камень вокруг него, — ответила девушка. — Как ты думаешь, почему бой двух древних вампиров был столь долгим? — И, не дожидаясь, ответила сама: — Потому что Тьма одинаково подчиняется им обоим, частенько не давая нанести серьезный вред ни одному из своих совершенных созданий. А сейчас… это больше не так. И я не понимаю почему.
— Выглядит так, словно кто-то очень помог мне сегодня, милые дамы, — отозвался Анджей, без труда расслышав, о чем шел их разговор.
Он медленно встряхнул рукой, которая у него осталась целой, и с нее, словно пыль, на пол упали капли крови, оставив его чистым и аккуратным, насколько это было возможно с открытой раной. Затем медленно шагнул в сторону, отыскивая что-то взглядом.
— Помог? Что значит «помог»? — нервно переспросила Мелания, уже не думая о том, в каком положении оказалась.