— Сначала она специально привела меня к тебе в «Рубиновый дворец». А теперь вот сюда.
— Нет, — прервал поток ее мыслей вампир и вдруг коснулся ладонями талии, обхватив с обеих сторон и слегка прижимая к себе. Воздух вырвался из груди некромантки. — Первый раз — чистой воды случайность, за которую я весьма благодарен всем темным богам, — с обворожительной улыбкой продолжал он. — А вот сегодняшняя встреча — действительно моя инициатива. Но Риша не виновата… У нее просто не было выбора, — еще шире улыбнулся он, убрав одну руку с ее талии и обхватив подбородок. Медленно он развернул ее лицо к себе, и стало заметно, как сверкнули из-под верхней губы кончики его клыков. — Мне невозможно отказать.
По спине некромантки прокатилась волна дрожи.
— Подаришь мне танец, Мэл? — спросил он тихо, одной ладонью вжав ее в свое тело, а второй медленно скользнув от подбородка по шее, будто поглаживая. Затем коснулся плеча, провел по руке и обхватил ее кисть. А в следующую секунду они уже неторопливо кружились по залу, полному людей. Вот только создавалось впечатление, что они были совсем одни, потому что в этом страстном медленном танце им никто не мешал. Они ни с кем не сталкивались и никого не касались. Живое людское море будто расступалось перед ними.
«Мне невозможно отказать…» — повторялся в голове бархатный мужской голос.
«Подаришь мне танец, Мэл?..»
И вот она уже танцует с ним и глядит ему в глаза, хотя не собиралась делать ни того ни другого.
Но, стараясь не обращать внимания на будоражащую близость, что окутывала ее знакомым морозным ароматом, постаралась отвлечься.
— А машина… «Черная гроза», — вспомнила она вдруг название дорогого некромобиля, который приехал за ней как такси. — Ее тоже ты нанял?
— Нет. Она моя. За тобой приехал мой личный шофер.
Некромантка задумалась, вспоминая того мужчину, что открыл перед ней дверь некромобиля. Она, конечно, особенной наблюдательностью не отличалась, могла что-то и пропустить. И все же была уверена, что им был простой человек.
— Но… он же не вампир, — удивилась девушка, с трудом представляя себе такую ситуацию. Что высшая нежить живет среди людей как ни в чем не бывало, а те на нее даже работают. Без всяких проблем и затруднений.
Элиас улыбнулся, сделав очередной поворот под музыку.
— Он человек, — раздался спокойный ответ. — Как и большинство из тех, кто работает на нас.
— Поразительно, — проговорила Мелания, ошеломленно выдохнув. — И они знают о том, кто вы?.. Кто ты?
Элиас кивнул.
— Но как же так? Ведь повсюду в СМИ говорят, что вампиров в крупных городах нет и быть не может. Что мы защищены от… вас… Неужели они лгут?