Служба безопасности Корпорации Сопряжения могла бы без труда взломать его профиль, но взламывать ядро ФБР — значит подвергать себя никому не нужному риску. И опасность тут исходит не только от федералов. Руководство следило за тем, как я веду дела, да и Юрий задавал вопросы, без которых я мог бы и обойтись.
Мне нужно, чтобы он продолжал думать, что это его миссия.
Неприятно, но что поделаешь. Нужно мириться с тем, что ты не можешь изменить.
Прикинув возраст Алика на глазок, я предположил, что ему 110 лет. Именно на столько он выглядел. Он казался даже не отсрочившим свою смерть стариком, а плохо реанимированным трупом. Его возраст просто бросался в глаза. Его толстая, твердая кожа пережила столько разных методов лечения, что вам придется использовать удары током, чтобы заставить скрытые под ней мышцы лица выразить хоть какую-то эмоцию. В его лице не было ничего натурального — даже цвет его не казался естественным. Большинство современных мне негров на деле светло-коричневые, но Алик был черным, словно десять лет загорал на экваторе; ты не можешь стать темнее даже намазав лицо ваксой.
Тело Алика тоже было подделкой. Снимите с него рубашку и вы увидите телосложение молодого бога, понимая при этом, что каждый выпирающий мускул был спроектирован и биораспечатан в одной из лучших клиник Сан-Франциско. И будьте уверены: среди всех этих идеальных сухожилий и групп мышц наверняка скрыты агрессивные периферийные устройства нападения и защиты.
Но ... все это время и деньги были потрачены впустую. Любой, смотрящий на Алика, понимал, что он стар, дряхл… а так же весьма расчетлив.
Алик был связан с рептилоидами округа Колумбия, с богатыми стариками, которые действительно управляют Землей, следя за тем, за тем, чтобы наше устоявшееся демократическое капиталистическое общество, оставалась в заданных ими рамках, не поддаваясь соблазну нарушить святое право частной собственности, наслушавшись новомодных идей навроде утопизма.
Как и все остальные, рептилоиды тоже хотели бы получить информацию о природе расследуемого нами артефакта. И Алик был призван её предоставить, демонстрируя при этом всю лояльность, какую только можно приобрести за серьезную сумму в долларах.
Я сел спиной к Центральному парку и доброжелательно улыбнулся: — Спасибо всем вам, что вы пришли, и людям, которых вы представляете, за то, что согласились участвовать.
— Ты, вообще, кто такой? — процедил, глядя на меня Алик, — мне сообщили, что эта миссия «Комитета обороны Земли».
— Мы являемся частью комитета по обороне. С юридической точки зрения, — спокойно ответил я, — Мы проводим это расследование по их просьбе и под их руководством. Но фактически это экспедиция господина Альстера, со мной в качестве руководителя.