Открывающийся передо мной вид восхищал. Чуждая девственная пустыня. Новый, неизведанный мир.
Первопроходец уверенно двигался к цели. Расстилающаяся перед нами дорога не была ровной, заставляя машину переваливаться с борта на борт, мягко сжимая и разжимая пружины подвески. Очень скоро мне стало казаться что я плыву на яхте по волнующемуся морю. Взлетов на рытвинах, наш транспорт несколько мгновений парил, даруя мне мгновения покоя. Затем шины врезались в рыхлый реголит, выбивая из дороги огромные хвосты пыли.
Я открыл глаза, и Санджи прекратил трансляцию. Юрий, Каллум и Алик занимались тем же самым, что и я, наблюдая за изображениями, передаваемым камерами Первопроходца, в то время как Кандара и трое помощников решили встать, прижавшись к длинным окнам, чтоб рассмотреть пейзаж по-настоящему. Хорошая иллюстрация разницы в возрасте.
Это случилось незадолго до того, как купола базового лагеря стали белыми осколками на горизонте. Мотор Первопроходца урчал, заставляя машину двигаться со скоростью пятьдесят километров в час, кидая машину то в одну, то в другую сторону, когда мы проезжали по гребням дюн.
Саттон и Би следовали за линией маркерных столбов, расставленных настоящим первопроходцем — автономным научно исследовательским ровером, который расставил их через каждые четыре километра, чтобы обозначить маршрут. Нам оставалось только следовать за алыми вспышками, хорошо заметными на фоне угрюмого пейзажа.
Снова показались Стюарды, начав принимать заказы на напитки. Я заказал горячий шоколад. Большинство моих спутников заказали алкогольные напитки.
— Время пришло, — сказал Алик, — Мы достаточно далеко отъехали от базового лагеря, и я больше не могу получить доступ к интерсолнету. Что за хуйня у вас приключилась?
Я посмотрел на Юрия, который важно кивнул.
— Могу ознакомить с первоначальным отчетом команды, — сказал я, приказав Санджи передать им файлы.
Все тут же опустились на сиденья, закатив глаза, чтоб ознакомиться с переданными данными.
— Космический корабль? — удивленно выпалил Каллум, — Вы всерьез рассчитываете скормить нам это дерьмо?
— Ах, если бы, — с ядом в голосе ответил Юрий, — Это настоящий космический корабль, ручаюсь.
— Давно он здесь? — спросил Алик.
— Тридцать два года по предварительной оценке.
— И вы уверяете, что корабль не поврежден?
— Именно. Корабль цел, за исключением полученных при посадке незначительных повреждений.
— Я удивлен размером, - сказал Элдлунд, — Предполагается, что космические корабли имеют больший размер.
— Двигатель этого корабля не основан на принципе разгона за счет инертной массы. Мы считаем, что перемещение корабля базируется на более экзотических физических принципах.