— Где они? — нетерпеливо воскликнул Ксант, — я жажду схватки!
Им не пришлось долго ждать. Приглашающая группа из клана Ансару, чье имение находилось по другую сторону восточных гор, выбегала на арену выстроившись в колонну, как и было положено по регламенту. Когорты сопровождающих игроков мунков образовывали колонны с обеих сторон их строя.
Деллиан нахмурился, глядя на это; у мальчиков Ансару была дисциплина. Его одногодки, поодиночке и группами разбредшиеся по изогнутому полу в сопровождении прыгающих и дурачащихся мунков производили впечатление безалаберности. Одно это уже давало команде Ансаре преимущество в стильности.
Нам надо будет научиться этому.
Весело разговаривая на Арену вошли Саша и судья Ансару. Деллиан был благодарен судьбе за то, что Саша был его наставником; у некоторых других взрослых, которые присматривали за детьми клана, совершенно не было чувства сострадания. Он все еще помнил тот день, шесть лет назад, когда он и его одноклассники мягко объяснили им, что они не являются омни, как взрослые, что их пол навсегда зафиксирован в одном из двух вариантов. Словно у людей на Земле тысячелетия назад.
— Почему? Почему? Почему? — спрашивали они.
— Потому что вы должны быть теми, кто вы есть, — спокойно объяснил Саша, — Именно вам выпала часть сражаться с противником в настоящем бою, и то, чем вы являетесь и будет вашим самым большим преимуществом.
Деллиан все еще не до конца понимал, что Саша имел в виду. В конце концов, сам он, как и большинство взрослых, был почти двухметрового роста. Конечно, солдатам нужны были такие размеры и сила, но Си разочаровал мальчишек, сказав, что они вряд ли достигнут этой высоты.
— Конечно, вы будете сильными, — пообещал Си. Вот только это было плохое утешение для Деллиана.
Он всегда чувствовал себя немного виноватым, когда слишком внимательно изучал наставника, размышляя над его образом в памяти. Несмотря на его значительный рост, Саша не казался и вполовину таким сильным, как мог бы стать Деллиан, обладай он таким сложением.
Конечно, возраст играл в это важную роль.
Несмотря на то, что возраст Саши давно превысил средний, он оставался достаточно крепким на вид. Настолько, что Деллиану приходилось задаваться вопросом, не слишком дерзкий для пожилого человека V-образный вырез украшает чёрное платье судьи? Ведь, по ползающим в общежитии слухам его возраст перевалил за 180 лет.
Но, коричневая, цвета корицы, кожа Саши практически не имела морщин, красиво оттеняла густые волосы цвета меда, коротко подстриженные под каре, плавно переходящее в бакенбарды и короткую бородку.