— Но почему именно я?
— А кого вы ещё можете предложить?
— Стеллу, например.
— Стеллу? Это которая хозяйка Розовой страны? Нет, не вариант.
— Отчего же? На мой взгляд, очень даже вариант. Молодая, энергичная… Вполне вменяемая.
— В том-то и дело, что молодая. Нет-нет, она на это не пойдёт. Хотя бы по той простой причине, что тогда ей придётся навсегда распрощаться с вечной юностью, с гладкой кожей, красивым личиком, ну и всем тем, что так ценят ослепительные женщины. Да стоит ей только намекнуть, что у неё появятся морщины и седые волосы, как она тут же наотрез откажется, даже если мы пообещаем щедро компенсировать все неизбежные, увы, потери.
— Хм-м. Да, пожалуй, тут вы правы. Стать в итоге старой сморщенной каргой — это для Стеллы хуже смерти.
— Ну, не надо так уж мрачно. Старой — да, но насчёт сморщенной карги — это не обязательно, уверяю вас.
— Вашими бы устами…
— УВЕРЯЮ ВАС!
— Ладно, допустим, я согласилась. Допустим! Но мне всё же как-то не вполне ясен высший смысл этого… этой перемены.
— Опять двадцать пять! Я же вам уже всё подробно объяснил!
— И всё же я не понимаю, почему это ваше равновесие…
— Это не моё равновесие, это ВАШЕ равновесие!
— Хорошо, пусть будет наше. Почему нельзя просто оставить всё как есть? По-моему, у нас всё идёт довольно неплохо. Зачем что-то менять?
— Неплохо? И это вы называете неплохо?! С тех пор, как вы зачем-то избавились от оппоненток, которые, между прочим, превосходно исполняли свои непростые, прямо скажем, обязанности, в вашем регионе всё пошло наперекосяк. Абсолютно всё! Никакой стабильности! То проявляются неучтённые артефакты, то происходят никому не нужные дворцовые перевороты, то дикие племена вырываются из-за гор, то доисторические колдуньи с отмороженными мозгами просыпаются… Чего ожидать в ближайшем будущем? К чему готовиться? К вторжению каких-нибудь инопланетян?
— А это ещё кто такие?
— Ну, эти… Пришельцы из других миров. Люди с неба.
— Которые пирамиды в Египте помогали строить?
— Пирамиды? Постойте, вы хотите сказать, что они уже прилетали?
— Разумеется. И не один раз. Я в моей книге прочитала.
— А мне почему об этом ничего не известно?
— Ну, в этом же никакой магии нет, обычная наука. Вам о таком, наверное, и не докладывают.
— Ладно, бог с ними, с пришельцами. Давайте всё же к равновесию вернёмся. Повторяю ещё раз: магический регион не может нормально функционировать без непременного наличия в нём носителей светлых магических сущностей и носителей тёмных магических же сущностей. Если есть день, то должна быть и ночь. Если есть добрые волшебницы, то рядом обязательно должны быть и злые. Иначе получается нежелательный перекос. Нарушение равновесия магических сил чревато ужасными последствиями. Об этом даже маленькие дети знают, честное слово! Не понимаю, почему я должен разжёвывать прописные истины волшебнице с таким богатым жизненным опытом.