Она как раз доедала последнюю птичку, когда дракончик появился на поляне, неся в зубах очередную добычу. Это снова была канта.
«Вижу, ты проголодалась».
– Да, только не понимаю, почему? Я ведь только недавно перекусила, а тут умяла все, что было.
«Пользуясь силами, ты тратишь больше энергии. Голод – сигнал того, что тебе требуется ее восполнить».
– Теперь понятно, почему я съела больше, чем когда-либо, – Лиесса вздохнула. – Так недолго и растолстеть.
«Не переживай. Найрани никогда не бывают толстыми», – засмеялся Лин.
– Ладно уж. Давай, разделывай свою добычу, а то Сойнар быстро ее испортит.
Тиэллин располосовал мясо на тонкие полоски, аккуратно отделяя от костей. Получилась внушительная горка, которую Лиесса до самого вечера жарила на вновь разведенном огне, лишь с наступлением темноты устроившись спать на привычном месте рядом с кайэри…
Следующие три недели пролетели незаметно. Каждое утро Лин отправлялся на охоту, а Лиесса забавлялась с огненным другом да хлопотала по их нехитрому хозяйству. Связь между найрани и кайэри окрепла, и девушка в любой момент могла слышать Тиэллина. Она больше не просила дракона научить ее скрывать от него свои мысли. Почувствовав, что значит быть частью одного целого, Лиесса не хотела лишаться того, что обрела, даже на миг.
За прошедшее время кайэри заметно подрос. Теперь он возвышался над девушкой на половину ее роста. Его крылья окрепли, и он уже пробовал подняться в воздух, каждый раз совершая все более долгие полеты.
Девушка тоже заметно похорошела: прежде худое от постоянного недоедания личико слегка округлилось, кожа порозовела, теряя нездоровую бледность, а фигурка приобрела женственные очертания. Купаясь в любви своих верных спутников, Лиесса совершенно преобразилась. Ничто в ней уже не напоминало ту запуганную, затравленную девчонку, какой она была еще совсем недавно. Но сама она не замечала этих перемен.
Зато Лин видел, как с каждым днем растет ее уверенность в себе и своих силах, как любознательно она познает новый мир, не понимая, что ее душа уже прочно вплетена в течение Эльмиера. Именно теперь настало время покинуть их временное пристанище и отправиться в Облачную Цитадель.
Этим вечером, когда Лиесса, закончив все дела, устроилась рядом с драконом, Лин сказал ей:
«Лиесса, мои крылья достаточно окрепли, чтобы выдержать вес двоих. Скоро мы покинем это место».
– Когда мы отправляемся? – девушка подняла глаза, заглядывая в звездочки его зрачков.
«Нам нужно остаться еще на несколько дней, чтобы запастись провиантом. Я не хочу задерживаться в пути. А потом мы полетим туда, где наши найрани учатся владеть своими Стихиями».