На первый взгляд нам было нечего противопоставить Великому Дому. Мы всерьез обсуждали возможность уступить южные плантации в обмен на прекращение войны, но как показывал опыт, быстрая сдача лишь раззадоривала аппетит, и завтра враг мог постучать в ворота нашего замка. Так что выбора у нас по большому счету не было. Хоть внешне мы и были в разы менее могущественны нежели Аль Акримы, но по крайней мере за нами можно было смело считать ряд преимуществ: небольшую, но спаянную армию, включающую нарождающийся воздушный флот и четыре сильных морских эскадры, влияние среди клерков и финансовые возможности. Нет денег у фирузцев было, конечно, больше, но их финансовые ресурсы были в товаре, землях и мануфактурах. При этом война с Оргайлами и Западом, а потом переваривание владений Ланитов потребовали много наличности, так что свободных финансовых ресурсов у фирузцев быть не должно, а вот наше меняльное дело давало денежный рычаг, пусть и не такой внушительный на фоне конкурента, но, тем не менее, предоставлявший нам определенную свободу действий.
Следующий ход в этой смертельно опасной игре был за нами. На противостояние смотрели многие, а потому фирузцы начали свою партию с демонстрации силы, показательные акции, призванные доказать всем окружающим что Аль Акримы сильны как никогда и вся торговля с югом должна идти только лишь через их Дом. Это не понравилось многим, но еще больше купцов были просто напуганы, что было на руку фирузцам. Отныне мало кто осмеливался самостоятельно снарядить караваны по Тембу. Почти весь южный товар сосредоточился в руках Дома, за исключением того, что шел по опасному морского пути в Датлен. Ко всему мы оказались еще и этакой показательной грушей для битья. Наш ответный удар вообще никто не заметил или не придал ему значения. Наши приказчики занялись бюрократией, в канцелярии понеслись десятки заявлений о нападениях и обвинения в адрес Дома. Девять из десяти этих дел были безнадежны: фирузцев действовали руками наемников, и найти концы было почти невозможно. Но клерки, давно привыкшие к нашей щедрой, а самое главное постоянной в течение нескольких лет денежной поддержке с энтузиазмом принялись копать под Дом Аль Акрим.
Их возня нисколько не напугала Урбаши, он и раньше умело отбивался от наскоков слабых местных властей многочисленными взятками наверху, а на землях феодалов, где суд вершили беки или графы, чувствовал себя еще более уверенно. Но мы и не планировали какого-либо успеха на этом поприще. Самое главное судебные тяжбы связали немногочисленных чиновников, работающих с Домом и закрепили общественное мнение о нас как о жертве подвергшейся нападению более сильного и не стесняющегося в средствах конкурента. Ко всему Огл более точно определил ключевых сторонников Аль Акримов в правящей элите Риттена и Фируза, ведь именно они приложили усилия к тому чтобы замять инициированные нами жалобы.