– Не совсем так... Первого мы поспорили гному, ха-ха-ха...
– Угум... Уважаемые, раз уж так получилось у меня встречное предложение. Я кхм... немножко лекарь.
– О, как.
– Да, и чувствую, что услуги мои тут будут в цене. Так вот мне бы хотелось независимости от каждого из вас, но в обмен на охрану и прочие привилегии клана буду отдавать десять процентов своих доходов.
– Маловато.
– Так вы со всех берете где-то также.
– Так, то десятая часть пайки, да к тому же шахтер – человек подневольный. И труд у него о-го-го.
– Ваше предложение?
– Треть, – прохрипел до сих пор хранивший молчание гном.
– Одна пятая.
– Хорошо – поставил точку в наших торгах лидер третьей банды, видимо торопясь окучить новое "мясо".
Из более чем сотни новеньких клану досталось двенадцать человек. Люди распределились между бандами примерно поровну. Наша тройка отпугивала потенциальных новичков, старавшихся выбрать клан покрупнее. Однако датленец сотоварищи резонно решил, что он с семью бойцами сможет заполучить неплохие условия в клане послабее и почти в конце выбрал гнома. Правда ему сразу пришлось жестоко разочароваться, бойцов раскидали по трем бандам, да и дали понять, что здесь его боевые навыки ничего не стоят. На попытку спорить, гном лишь пожал плечами. А вскоре все наши новички на собственной шкуре почувствовали свою беспомощность в пещерах.
Как, оказалось, идти к рукаву было нужно при свете лишь одной лампы. Так экономили драгоценный жир, и воины не так сильно привыкали к свету. Всего новичков сопровождали десяток бойцов, включая трех клан-лидеров. По узким штольням приходилось идти гуськом, постоянно проверяя землю перед собой. Уже несколько раз мы с трудом обходили разломы и просто глубокие ямы, лишь благодаря предупреждению проводников. Почему нас предварительно не связали веревкой? Ответ на этот вопрос я получил пару минут спустя. Отряд проходил что-то вроде перекрестка. При этом двое охранников контролировали коридор перпендикулярный основному.
Все началось внезапно. Свист, какой-то летящий снаряд и человек проходящий перекресток со стоном валится на землю. Теперь стало понятно, почему охранники не перекрыли проем коридора, а лишь осторожно выглядывали из-за угла. Неизвестный метатель как бы разделил отряд на две половины. Но такое положение не устраивало охранников, и они заставили нас перебежать к ушедшей немного вперед колонне. Я активировал щит, и как оказалось не зря: непонятный снаряд по касательной ударил в него и рассыпался, отрекошетив к стене. Из десятка человек противнику удалось подстрелить еще одного новенького.