«Не напрягайся, Сигей. Вари спокойно свой кофе».
День завершился привычным пересчетом выручки и дележкой чаевых.
Ночевал я в своей комнате.
***
А на следующий день начались странности. С самого утра.
Нет, термос квартальной я наполнил.
Но на работу не явились официантки. Ни Липа, ни две другие девчонки. И никто из них не предупредил Рябу о том, что не сможет выйти на смену.
День пролетел быстро. Потому что у меня не было ни минуты на скуку. Он напомнил мне тот вечер, когда я только пытался устроиться на работу в это кафе. Снова Ряба принимала заказы и рассчитывала гостей. Я же занимался всем остальным. А теперь еще и варил «фирменный» кофе, проклиная себя за то, что «засветил» его в этом мире.
Самые напряженные минуты выдались, когда под вечер явилась квартальная. Она вызвала Рябу «на разговор», оставив меня в зале одного, если не считать позевывавшую у стойки женщину из банды гадюк.
Я передвигался по залу с такой скоростью, что, вполне вероятно, мои ноги касались пола не при каждом шаге. Но не сбил никого и не перевернул столик.
Даже Ордош посочувствовал мне и перестал надо мной подшучивать. К полуночи он извел четырех крыс, не позволив мне свалиться на пол кафе без сил.
Ряба вернулась после разговора с квартальной с покрасневшими глазами и припухшими от слез веками.
– Что случилось? – спросил я.
– Не отвлекайся, Пупсик, – сказала Рябина. – Сейчас я умою лицо и буду помогать тебе.
Ночью, позабыв даже снять фартук, я поднялся к себе и со стоном опустился в кресло, которое по-прежнему стояло у кровати. Я понимал, что нужно сразу идти мыться, чтобы поскорее лечь спать. Но проявил слабость, позволив себе присесть.
И теперь не мог заставить себя подняться на ноги.
Раздался стук.
Я не успел раскрыть рот, чтобы узнать, кто явился ко мне в столь поздний час, как в комнату вошла Елка. В руках она держала свернутый матрас.
– Привет, малыш, – сказала она.
Положила матрас около стены, сбросила с плеча лямку сумки. Уперла кулаки в бока. Замерла напротив меня.
«Что это за незаконное подселение?» – напомнил о себе Ордош.
– Ты зачем пришла? – спросил я.
– Ха! Ты мне не рад? Буду у тебя ночевать.
Даже усталость не помешала мне удивиться.
– С какой стати? – сказал я.
– Охранять тебя буду, дурачок. Чо, не ясно?
– Зачем? От чего?
– Ты работаешь в нашем кафе, малыш, – сказала Елка. – Значит, мы за тебя отвечаем. Побуду здесь ночью, чтобы эти драные кошаки с тобой ничо не сотворили.
– А что они могут сделать? – спросил я. – И почему?
– Гадины они, потому что! – сказала Елка.
Ногами расстелила матрас. Из одежды на ней была лишь майка, одетая на голое тело, да короткие шорты. При каждом движении ног на бедрах и голенях девушки вырисовывались внушительные бугорки мышц.