– Официанток ваших, вон, уже обработали.
– О чем ты говоришь? – спросил я.
– А ты не знаешь? – сказала Елка. – Это из-за кошек тебе пришлось сегодня работать в одиночку.
Подняла с пола сумку и вынула из нее пулемет – точно такой же, какие были позавчера у женщин из банды кошек. Бросила пулемет на матрас.
– Что они сделали?
– Запугали ваших девок. Запретили им выходить на работу. Решили отомстить нам хоть таким образом. Ссстервы!
Елка осматривалась, подыскивая место для своей сумки. Не найдя места лучше, бросила ее около кресла.
– Запугали? – переспросил я. – Всех? Как? Зачем? И Липу тоже?
– Угрожали, что зарежут их, если те продолжат работать в кафе, – сказала Елка. – А Липу… нет, не запугали. Разве Ряба не сказала тебе, малыш?
– Что она должна была мне сказать?
– Липу убили.
***
– Как, убили? – сказал я.
– Зарезали, – сказала Елка. – Ее нашли сегодня около рынка. Без одежды; в мусорной куче. Не сразу и узнали ее: девчонки сказали, на ней живого места не осталось. Всю исполосовали ножами, даже лицо. Истекла кровью.
– Кто это сделал?
– Ха! Кошки! Токо они так развлекаются. Называют это: «поточить коготки». Сучки сумасшедшие.
Слова Елки показались мне лишенными смысла.
– Развлекаются? Коготки? Зачем?
– Видишь ли, малыш, – ответила Елка. – Тут… это: войны между гадюками и кошками не будет.
Елка уселась на свое ложе, поместила пулемет в изголовье.
– Почему?
Елка отвела взгляд в сторону, скривила губы.
– Нам запретили воевать, – сказала она. – Вот кошаки и решили ответить нам хоть чем-то: среди банд так принято. Ну, и… ничо лучше не придумали, как напакостить нам, запугав официанток. Теперь мало кто захочет у Рябы работать. Так что, и завтра, малыш, ты будешь снова работать один.
– Но… Липа тут причем? – спросил я.
– Ну, как же, она была тогда в кафе. И она не гадюка – под запрет не попадает. Как, впрочем, и ты, малыш.
– Под чей запрет, вашу мать?!
Я сжал кулаки, испытывая желание кого-нибудь ударить.
«Успокойся, дубина, – сказал Ордош. – Не ори. Елка-то тут причем?»
– Не злись, Пупсик, – сказала Елка. – Тут уже ничо не поделаешь. Кто ж мог подумать, что эти гадины на такое пойдут? Мы готовились воевать. Правда! Хотели всерьез пустить им кровушку. Пока нам не запретили.
– Кто может вам такое запретить? Вы же бандиты!
Я заметил, что слово «бандиты» заставило Елку поморщиться.
– Кто-кто… – сказала она, – чет я забыла, что ты всего лишь мужчина и вряд ли можешь такое знать. Полиция, конечно! Те их начальницы, которые получают долю от доходов наших банд.
– Не понимаю, – сказал я. – Как это? Полиция состоит с вами в доле и может вам приказывать?