«Надеюсь, это последний раз, когда ты вынуждаешь нашего принца столько работать», – сказал Ордош.
«Если у нас сегодня все получится, то последний», – ответил я.
Ордош сокращал поголовье городских крыс, чтобы не дать мне свалиться без сил. И с иронией пересказывал извлеченные из моей памяти пословицы и поговорки «о труде». Я несколько часов подряд выслушивал изречения о том, что труд сделал из обезьяны человека, и прочие «умные фразочки». Но не ругал колдуна и не вступал с ним в споры. Я понимал, что смогу продержаться до окончания смены только благодаря его заклинаниям.
Сегодня вернулась на свой пост в кафе Елка. И весь день радовала окружающих хорошим настроением. Но помогать нам с Рябой Елка не пыталась. Она без интереса наблюдала за моими метаниями по залу, развлекала поварих байками, строила глазки смазливым дамочкам – гостям кафе.
В конце дня Елка объявила мне о своем намерении снова ночевать в моей комнате. Не спрашивала моего мнения – просто поставила в известность о том, что будет ночью охранять. А когда я попробовал возразить, сообщила, что таково желание Гадюки.
Гадюка, кстати, по ее словам шла на поправку, уже утром пыталась встать с кровати.
«Нас записали в ценный актив, – сказал Ордош. – Что неудивительно: какой еще идиот будет так на них вкалывать?»
«Зачем она нужна нам в комнате сегодня? – сказал я. – Надо как-то от нее избавиться!»
«Не переживай, – сказал колдун. – У тебя есть я: придумаю что-нибудь. Она нам не помешает».
Елка явилась, когда я вышел из душа. Ввалилась в комнату без стука, бросила на пол матрас, в кресло – сумку. Вынула изо рта зубочистку и спросила:
– Чо, принесли девки твое дерево?
Я указал на липу, которую несколько минут назад прислонил к стене в углу комнаты. Я обнаружил ее у своей двери, когда пришел после работы. Кто-то обмотал дерево веревкой, прижав ветви к стволу. Деревце срубили совсем недавно: листья еще не увяли.
– И чо ты собираешься с ним делать? – спросила Елка.
«Я бы и сам хотел это знать», – сказал я.
«Я все объясню, когда окажемся у Кошки, – сказал Ордош. – Оно нам нужно. Ты сам в этом скоро убедишься».
«А сейчас объяснить нельзя?»
«Сейчас – нет. Ты после поймешь, почему».
– Посажу, – сказал я.
– Просто посадишь?
– Да.
– Ну-ну. У него же корней нету!
– Вырастут, – сказал я.
– Серьезно? Накой тебе это сдалось? Это как-то связано с Липой?
– Никак не связано, – сказал я. – Всегда мечтал посадить дерево. С детства.
– Ясно. Прикольно. Не забудь поливать чаще.
Я погасил свет, проигнорировав предложение Ордоша полюбоваться на устроенный Елкой стриптиз. В течение получаса мы с Елкой вели разговоры ни о чем. А потом я изобразил спящего.