«Зачем он тебе?»
«Пригодился бы, – ответил Ордош. – Есть у меня одна задумка».
«Какая?»
«Ты, правда, хочешь, чтобы я рассказывал об этом сейчас?»
«Пожалуй, нет, – сказал я. – Командуй, когда начинать. Хотелось бы скорее закончить здесь наши дела и вернуться домой. А то уже начинает светать. Я мечтаю вздремнуть хотя бы часок перед работой».
«Тогда не будем тянуть, – сказал Ордош. – Приступаем».
– Сионора! – сказал я.
И почувствовал, как колдун отправил в тело Гадюки заклинание. Руна на моем животе поглотила жизнь первой птицы.
– Погиб поэт! – невольник чести – пал, оклеветанный молвой…
***
Гадюка спала.
Мне пришлось дважды рассказать стихотворение Лермонтова: в этот раз Ордош творил заклинания, делая большие паузы.
«Нам некуда спешить, Сигей, – сказал колдун. – А слепня я прикончил. Жаль, что из-за нашей криворукости мне приходится уничтожать ценные ресурсы. Как же нам недостает объема маны и знаний!»
Астра убрала из-под спины больной лишние подушки, передвинула Гадюку так, чтобы та приняла горизонтальное положение. Прикрыла одеялом.
Гадюка тихо посапывала.
«Когда восстановится цвет кожи?» – спросил я.
«Дня через два, возможно, через три, – ответил Ордош. – Она и через час уже не будет такой синей».
Кто-то тронул меня за плечо.
– Ну, как она? – спросила Елка.
– Спит, – сказал я. – Завтра можно начать ее откармливать. Вес скоро восстановится.
– Т…ты ее вылечил? – спросила Астра.
Я кивнул.
– Она здорова. Но организм сильно истощен. Не переживайте, она быстро поправится.
– Было бы з…здорово, – сказала женщина.
Я видел, что она не верит моим словам. Однако то, что Гадюка спит и даже улыбается во сне, ей определенно нравилось.
– А зачем ты спрашивал про Кошку? – прошептала Елка.
– Так, просто.
– Просто?
– Ты видела ее? – спросил я. – Как она выглядит?
– Чуть старше нашей Г…гади, – сказала Астра. – Ты легко уз…наешь ее.
– Как?
– По эмблеме. Она единственная с…среди к…кошек без р…рисунка на руке. Ее эмблема вот з…здесь.
Женщина показала на свой живот.
– З…здесь у нее кошачья б…башка с короной. Такой рисунок есть только у К…кошки.
– Спасибо.
– А д…дерево мы принесем тебе з…завтра, – сказала женщина, – н…нет, уже с…сегодня вечером. Не с…сомневайся. Оставим около двери твоей к…комнаты.