— Ты позволишь ему поколотить себя, потому что он проделал весь этот путь?
Он сдавленно рассмеялся.
— Он самый могущественный вампир в мире не просто так. Хотя я знаю парочку трюков.
— Я бы не стала применять тот, где ты целуешь своего противника для того, чтобы вывести его из равновесия.
Его глаза сияли, как изумруды.
— Я бы никогда так не сделал, Страж. Это глупый мальчишеский трюк.
— Который ты, будучи взрослым, многовековым вампиром конечно же не использовал бы?
— Конечно, нет, — ответил он, но снова поцеловал меня, практически лишая меня равновесия.
Думаю, даже у самых зрелых из мужчин иногда бывает порыв непосредственности.
* * *
До испытания оставалось три часа, и Дом все еще гудел от волнения. Не только из-за испытания — ниточка страха просачивалась сквозь магию от той опасности, которую он на себя принимает. Но Амит самый могущественный вампир в мире и друг нашего Мастера, и был он здесь, чтобы помочь ему подготовиться.
Послушники Кадогана не собирались пропускать такого шоу. Черт, большинство вампиров в Чикаго не пропустили бы этого шоу, если бы имели возможность посмотреть на это. Я запоздало поняла, что мне следовало пригласить Катчера и Джонаха. Они бы наслаждались этим зрелищем так же, как и вампиры на балконе тренировочного зала, который был практически забит.
Мы с Линдси проскользнули мимо согнутых коленей в первом ряду балкона и втиснулись в свободные местечки возле Малика и Люка.
— Кто-нибудь еще вдруг захотел попкорна? — спросила она, когда наклонилась вперед над перилами балкона. Воздух заполнила магия.
Попкорн бы не помешал. Балкон гудел от энергии, будто все мы устроились, чтобы посмотреть премьеру блокбастера.
Дверь тренировочного зала открылась, и внутрь вошли Амит с Этаном. На обоих было черное кимоно. Оба были босые. Этан зачесал назад волосы, а его медальон Кадогана блестел у основания шеи.
Они встретились в центре мата и поклонились с соблюдением принятых правил. Затем Амит хлопнул Этана по спине и они обменялись парочкой слов между собой.
Когда они закончили, Амит посмотрел на тех, кто был на балконе.
— Вы, конечно, любите и уважаете вашего Мастера. Но он один из лучших воинов, которых я когда-либо знал. А я знавал многих. — Амит лукаво усмехнулся. — Но это не значит, что он воин лучше, чем я.
От аудитории послышались добродушные смешки, которые Этан умерил поднятой рукой.
— Если он думает, что он такой, скажем искусный, может нам следует пригласить его продемонстрировать это, как вы считаете?
Вампиры, конечно же, разразились аплодисментами. Они оба знали, как завести толпу. Они были привлекательными и сильными вампирами в самом расцвете сил, и я подозревала, что они были одинаково высокомерны. И там, на татами, готовые бороться друг против друга, они выглядели такими счастливыми, как никто, кого я видела за долгое время.