— Вперед, — сказала я ему. — Встреться со своими воздыхателями. Подпиши несколько автографов. Это хороший пиар для Дома.
Он скользнул по мне взглядом, улыбнулся.
— Не боишься, что одна из фанаток попытается увести меня при помощи слов любви?
— О, они попытаются это сделать, — сказала я. — Но у меня нет никаких сомнений в том, что ты вернешься ко мне.
Его улыбка была умилительно обаятельной.
— Потому что я люблю тебя всем сердцем?
— Разумеется, — ответила я.
Кроме того, у меня были ключи от машины.
Нам был нужен хороший пиар, пока мы могли получить его. У меня была все большая настороженность, что поток снова повернет; люди всегда искали козлов отпущения. Сверхъестественные стали легкой мишенью.
Люди не были нашей единственной проблемой. Дом Кадогана недавно покинул Гринвичский Совет, европейский консилиум вампиров, который управлял европейскими и северо-американскими вампирами — но мы еще не вышли из драмы. ГС находился в полной заднице. Некоторые члены совета ненавидели наш Дом; другие ненавидели людей. Это была организация, в целом потерявшая связь с современным миром.
И Этан, который прошел вперед, чтобы пообщаться с толпой, подал заявление, чтобы взять на себя ответственность за него. Он подал документы неделю назад. Что было затруднительно, так как у ГС уже был глава — Дариус Вест, могущественный вампир, злосчастная связь с американским серийным убийцей которого ослабила его эмоционально, впечатляющее достижение для бессмертного. Убедившись, что Дом и его финансы были в порядке, Этан выдвинул свою кандидатуру, и пока что мы ничего не слышали.
У Дариуса были варианты. Вампиры любили правила, и Канон, сборник вампирских законов, излагал три официальных ответа на «Благородный Вызов» Этана. (Вампиры также любили использовать большие буквы). Согласно Канону, Дариус мог отплатить колкими словами, ответив «Остроумием», которое, как я представила себе, будет чем-то вроде «Принеси» или «Вас только что обслужили». Дариус мог вызвать Этана на дуэль, вероятно на катанах, поскольку это было привилегированным оружием вампиров, или «силами всех Домов», что по сути означало, что Дариус мог созвать все остальные вампирские Дома, чтобы объединить силы против нашего.
Он пока еще не сделал ничего из этого, и молчание больше нервировало, чем если бы нам угрожала прямая атака. Тем временем, Этан связался с Мастерами Домов, что в союзе с Кадоганом — чьи эмблемы висели над дверью Дома Кадогана — подкрепляя его поддержку.
Мы решили продвинуться вперед с состязанием в беге, но мы, конечно же, внимательно следили за Этаном. Поскольку я была Стражем Дома, его безопасность была одним из моих приоритетов. И у меня были помощники в толпе: сотрудники моего дедушки — Катчер Белл, колдун, и Джефф Кристофер, оборотень — а также тайные члены Красной Гвардии, организации вампиров, созданной, чтобы следить за ГС и двенадцатью Мастерами американских вампиров.