— Помимо всего прочего. Они на работе.
— Кстати говоря, ты что-нибудь чувствуешь?
Вампиры предпочитали сражаться при помощи катан, и мое личное оружие было закалено моей кровью, дав мне способность чувствовать другое оружие поблизости. Я мысленно настроила свое восприятие игнорировать скрытые клинки, принесенные членами КГ, и на настоящий момент, толпа была чиста.
— Не-а, — ответила я, изучая зрителей, которые улыбались и фотографировались. — Пока все хорошо. Будем надеяться, что так все и останется.
Линдси фыркнула.
— Дорогая, мы вампиры. Наверняка, что-нибудь случится.
Досадное, но справедливое замечание.
— Итак, бегуны, — произнес судья забега в свой мегафон. — До старта остается меньше минуты. Пожалуйста, приготовьтесь.
— Удачи, — пожелала Линдси, сжав мою руку. — Мы будем прямо за тобой.
Я кивнула.
— И тебе. Смотри в оба.
Она подмигнула.
— Во все глаза.
Этан присоединился к нам, перевязав свои волосы небольшим кожаным шнурком, и мы двинулись в начало толпы бегунов, которые растягивали ноги и делали повороты в талии, чтобы размяться.
Он улыбнулся мне, и я оттолкнула стрелу похоти, которая пронзила меня насквозь — и увеличила мой сердечный ритм лучше, чем всякая разминка.
Этан наклонился вперед, согнув локти и колени.
— Готова, Страж?
— Всегда, — ответила я с моей любимой дерзкой ухмылкой. Я повела плечами, повторила его позицию и приготовилась двигаться.
— Внимание!
— На ужин будет «Poulet à la bretonne[2]», — сказал Этан с очевидной угрозой, которая, как я подразумевала, была французской курицей.
— Острые крылышки, — парировала я, и Этан содрогнулся.
— Марш! — произнес судья забега, и пронзительный рев клаксона заполнил воздух.
Я приложила каждый грамм усилия, который смогла выжать, и рванула с линии, отрываясь на несколько шагов от Этана и направляясь вниз по улице. Вампирская сила различалась. Некоторые вампы были сверхсильными и сверхбыстрыми; другие были не на много сильнее людей. К счастью, я обладала обоими из них. Также, как и Этан.
Я решила начать со стремительного старта, чтобы оторваться и попытаться получить начальное лидерство над ним. Мне оставалось только надеяться, что смогу держать темп и не выдохнусь до финишной линии.
Спустя два квартала я поняла, что это было принятием желаемого за действительное. Он был выше меня, с более длинными ногами, а также сильнее и быстрее, поскольку нагнал меня. Он поравнялся с моим темпом, двигаясь бок и бок рядом со мной с полными решимости глазами и легкой улыбкой.
«Boeuf bourguignon[3]», — мысленно сказал Этан, активировав ментальную связь между нами.