Виды жестов, получившие название «символов» (то есть жесты, употребляемые определенной этнической группой, в которой их ценность и значение сохраняются только в данном контексте) оказались различными у разных народов. Например, почти универсальный жест ОК на Мальте означает гомосексуальную ориентацию.
Жестовые ляпы
Паоло Балдони, доцент отделения лингвистических наук университета Ка’Фоскари приводит два примера жестовых ляпов, совершенных двумя президентами США, Бушем и Клинтоном.
Буш, во время своего визита в Манилу, поднял вверх большой палец, сжав остальные пальцы в кулак, в знак того, что Америка несет другим народам благо. Однако на Дальнем Востоке в таком случае принято поднимать вверх средний палец.
Клинтон продемонстрировал другой американский жест, желая показать, что все ОК: он согнул указательный палец, соединив его с большим пальцем таким образом, что в результате получился овал, растопырив при этом остальные пальцы. Проблема была в том, что он показал эту фигуру из двух пальцев на официальном приеме в Москве, а в славянских и арабских странах этот жест считается оскорбительным.
Взгляд у разных народов
Как у людей, так и у приматов, прямой взгляд ассоциируется с доминированием, господством или агрессией; кроме того, посредством него также может выражаться интерес, симпатия, принадлежность к группе и забота.
Сила и частота взглядов играют важную роль в межличностных контактах. Джуди Бургун, Валерий Манусов и другие исследователи пришли к выводу, что по итогам собеседования при принятии на работу предпочтение отдавали тем кандидатам, кто не прятал глаза, в сравнении с другими претендентами, выглядевшими более застенчиво.
Впрочем, потупленный взор отнюдь не всегда служит признаком робости или стеснения: гораздо чаще люди отводят взгляд, глубоко задумавшись о чем-нибудь, погрузившись в размышления или даже говоря о чем-то, на самом деле, это просто способ собраться, сконцентрироваться или вспомнить что-то необходимое.
В любом случае продолжительность взгляда, а также правила, предписывающие, когда, где и в каких случаях можно смотреть на другого человека, изменяются от культуры к культуре.
Например, у арабов взгляд более продолжительный и прямой, чем у американцев. Опущенные брови и прикрытые глаза – выражение, которое мы используем иногда, чтобы продемонстрировать пристальное внимание – у китайцев считается признаком неудовольствия, поэтому при разговоре они стараются сохранять невозмутимый вид.
Кроме того, в Китае считается крайне невежливым смотреть кому-либо прямо в глаза, этого там всегда избегают.