Эта способность имеет имя: ее называют невербальной чувствительностью. Речь идет о поведении, родственном эмпатии, умении поставить себя на место других и разделить их эмоции; однако способность читать телесные послания вовсе не обязательно означает разделять чувства других индивидуумов.
Некоторые категории людей лучше могут декодировать и использовать язык тела в сравнении с другими.
Возраст, пол, окружение и способность читать невербальные послания
Джудит Холл, Роберт Розенталь и другие американские исследователи разработали тест, позволяющий понять, каким образом личность, профессия, возраст и пол могут повлиять на большую или меньшую степень восприимчивости к невербальным сигналам.
Прежде всего, включив в эксперимент детей, они выяснили, что способность воспринимать такие сигналы усиливается со возрастом, начиная с 8 лет до достижения зрелости (у взрослых это качество вполне развивается между 20 и 30 годами). За единственным исключением: оценка модификаций голоса и других звуковых сигналов достигает наибольшей точности у детей, по сравнению с взрослыми. Этот вывод, полностью подтвержденный другими исследованиями, возможно, указывает на то, что восприимчивость к тону голоса частично утрачивается в ходе социализации. Это может зависеть от того факта, что поскольку голос в большей степени передает эмоциональные послания, в сравнении с позой или телесными движениями, то дети, вырастая, приучаются игнорировать эти сигналы, чтобы не ставить в неловкое положение своего собеседника.
Что касается пола, то выяснилось, что женщины, в основном, отличаются большей восприимчивостью по сравнению с мужчинами; это различие сохраняется на протяжение всей жизни, на всех ее этапах. Женщины обладают большей чуткостью при восприятии невербальных сигналов, а также при запоминании невербальных сигналов, отмеченных ими при взаимодействии. «Слабый» пол, в частности, отличается от «сильного» пола более тонким умением различать косвенные признаки негативных эмоций, тем не менее было установлено, что женщины с патриархальным типом мышления гораздо менее проницательны, чем их более эмансипированные подруги.
Отчасти такая повышенная чувствительность может зависеть от того факта, что, ухаживая за новорожденными младенцами, женщины неизбежно начинают более чутко реагировать на звуки и телесные движения. Тем не менее гораздо более правдоподобным представляется объяснение, согласно которому, девочки уже в восьмилетнем возрасте значительно опережают мальчиков в развитии, а также, что у них существует своего рода врожденная восприимчивость, коренящаяся в особенностях структур женского мозга.