– А почему мне нельзя просто засунуть длинный ёршик в трубу, не залезая внутрь? – спросила Эмма. Быть трубочистом ей не особо хотелось.
– Поговори мне ещё! – проворчал Балбош. – Делай, как я велю. А если тебе не хочется выполнять мои требования, я могу доложить об этом госпоже Варге, и она придумает для тебя другое задание. Только потом не жалуйся! – домовой злорадно усмехнулся.
Эмма как-то не желала в ближайшее время встречаться с хозяйкой ветров. К тому же неизвестно, что она придумает вместо чистки труб. Лучше быстро выполнить это задание и забыть о нём. Под строгим руководством Балбоша Эмма вылезла на крышу и заглянула в одну трёх из труб. Лезть туда было страшно.
– Давай-давай, вперёд! – пробурчал Балбош. Один конец верёвки он привязал к штырю на крыше, а другой – сбросил в трубу.
– Я должна предупредить, что я не очень хорошо лазаю по канатам, – протянула Эмма, покусывая губы.
– Ничего, верёвка крепкая, заколдованная. Ты легко будешь по ней скользить. Главное – крепко держись.
Эмма заткнула за пояс ёршик, набрала в грудь воздух, взяла ёршик и, схватившись за верёвку, полезла в трубу. Она не боялась высоты и спокойно лазила по крышам, но темнота и неизвестность вызывали страх.
Эмма спускалась по верёвке всё ниже и ниже. Через каждый пройденный метр, она останавливалась и, держась одной рукой за верёвку, ёршиком счищала со стен накопившуюся сажу, из-за которой Эмма уже не могла нормально дышать и всё время кашляла. Девушка старалась быстрее справиться с работой и в то же время не торопилась, так как не хотела сорваться вниз. Наконец снизу показался свет, и Эмма спрыгнула на пол. Счастливая, с перемазанным лицом, юная трубочистка вылезла из очага и попала в кухню, к Балбошу, стоявшему у стола, скрестив на груди руки.
– Ну, справилась? – спросил он. – Это хорошо. Теперь снова поднимайся на крышу и спускайся в соседнюю трубу. Тебе выпала большая честь, ты будешь чистить трубу излюбленного камина нашей госпожи. Я уже верёвку подготовил.
– Опять? – расстроилась Эмма. – А как же тот огонь в камине? Не будет ли он гореть, пока я буду работать?
– Огонь временно перенесли в маленькую печку. Насчёт него не волнуйся.
Повесив голову, Эмма снова отправилась на крышу. Всё шло не так уж и плохо, вторая труба была довольно просторной, и девушка, наловчившись, спускалась вниз довольно быстро. Но в конце пути сажа попала ей в нос, и Эмма, решив его почесать, случайно выпустила из рук верёвку. Растерявшись, Эмма не успела схватиться за неё и полетела вниз. Хорошо, что Эмма упала на мягкое и тёплое существо, оказавшееся Балбошом. В тот момент он подошёл к камину и заглянул в трубу, чтобы узнать, как справляется Эмма.