Эмма покинула спальню Варги с тяжёлым сердцем. Она не знала, сможет ли выполнить поручение чародейки, а быть превращённой в жабу или тем более в червя ей не хотелось.
Когда Эмма вышла из дома, её окликнул Маркус.
– Здравствуй Эмма, куда направляешься? – дёргая усами, спросил кот.
– Здравствуй, Маркус, – тихо ответила Эмма. – Мне нужно найти волшебника Синеуса и добыть у него молодильное яблоко для Варги.
– Иди за мной, – сказал кот, – я провожу тебя к нему.
– А откуда ты его знаешь? – удивилась Эмма.
– Я ведь кот, – важно ответил Маркус. – А волшебники любят котов. Я успел со многими тут познакомиться. Но знай, Синеус просто так тебе яблоко не отдаст. Тебе придётся выполнить несколько заданий.
– Я так и думала, что просто не будет, – вздохнула Эмма. – Ладно, пойдём, а там будь что будет.
Маркус кивнул и направился вперёд, а Эмма неуверенно последовала за ним.
Они прошли через центральную площадь с фонтанами и завернули на узкую улочку, с тянувшимися по ней домами волшебников. Эмма и Маркус дошли до конца улицы и оказались у маленького одноэтажного домика, стены и крыша которого были покрыты соломой. Он стоял вдалеке от других зданий, почти у самого края облака.
– Вот мы и пришли, – сказал Маркус.
Тут дверь дома распахнулась, и на крыльцо вышел пожилой человек с аккуратно подстриженной седой бородой. Он спустил закатанные рукава белой рубахи с красной вышивкой и подтянул штаны.
– Гой еси, добрый молодец! – громко произнёс он. – Зачем ко мне пожаловал? Дело пытаешь или от дела лытаешь?
– Вообще-то я не добрый молодец, – смутившись, сказала Эмма.
– Да? – волшебник прищурился и почесал голову. – Ну, тогда гой еси, красна девица. Зачем пожаловала ко мне? Дело пытаешь или от дела лытаешь?
– Меня зовут Эмма, я работаю в доме госпожи Варги. Она послала меня добыть молодильное яблоко, что растёт у вас в саду.
– Ну что же, замечательно, – старик широко улыбнулся и потёр руки. – Давненько я не развлекался. Дам я тебе три задания. И коли выполнишь их, подарю тебе одно яблоко.
– Здравствуй, Синеус! – промурлыкал Маркус и принялся тереться о ноги волшебника.
– О, Маркусик! – обрадовался Синеус. – И ты здесь. А я-то и не приметил тебя сначала.
– Синеус, почему ты так долго? – внезапно из дома послышался чей-то пронзительный голос. – Кто будет чесать мою гриву? – на пороге появился конь тёмно-коричневого окраса.
– Лошадь? – удивилась Эмма.
– Сама ты лошадь, – фыркнул конь и гордо задрал голову. – Я Светозар – волшебный конь из рода Сив-Буров.
– Сив-Буров? В смысле ты Сивка-Бурка? – предположила девушка.