Синеус сидел на крыльце и о чём-то беседовал с Маркусом. Светозара рядом не было – очевидно, отдыхал в доме.
– О, неужели ты уже справилась с заданием? – удивился старик.
Эмма улыбнулась и протянула ему ладони, полные пшена.
– М-да, – поглаживая бороду, причмокал Синеус. – Не ожидал, что ты сможешь это сделать. Ну, что же… молодец!
Он хлопнул в ладоши, и зёрна тут же исчезли.
– Тогда я дам тебе второе задание, – старик пружинисто поднялся и с лукавой улыбкой поглядел на девушку. – Ступай к пруду и найди в нём золотую иглу. Она лежит на дне, среди ила и камней. Как найдёшь, приходи сюда.
– А где же пруд? – тихо спросила Эмма.
– Иди всё прямо, никуда не сворачивая, и увидишь его среди камышей.
– Удачи, Эмма! – потягиваясь, промурлыкал Маркус.
– Спасибо, – ответила Эмма и отправилась в путь.
Девушка нашла пруд довольно быстро, он действительно скрывался среди высокой осоки и камышей. Вода была мутной, зелёной, покрытой тиной. Единственным украшением пруда, казалось, были белые кувшинки, важно развалившиеся на широких листьях.
– Как же я найду иголку в такой мутной воде? – грустно протянула Эмма.
Девушку пробрала мелкая дрожь. Ей не хотелось лезть в такую неприятную воду. Но что ей оставалось делать? Нужно было выполнять задание.
Она уже собиралась вступить в воду, как услышала чьи-то тихие голоса:
– Не переживай, девочка, мы поможем тебе.
Эмма огляделась и заметила возле одной из кувшинок двух красных рыбок.
– Нас послала госпожа Малуша, – сказала одна из рыб. – Она почувствовала, что ты в беде.
– Правда? – обрадовалась Эмма. – Спасибо вам!
– Мы найдём иголку! – с этими словами рыбки махнули хвостами и ушли под воду.
Эмма, сжав кулаки, сидела на берегу, склонившись над мутной водой, и надеялась на чудо. Вскоре на поверхности пруда появились рыбки в сопровождения рака.
– Мы попросили всех жителей пруда помочь в поиске иглы и нашли её! – радостно воскликнула одна из рыб.
– Точнее, нашёл её я! – важно, с гордо поднятой головой проговорил рак и, выбравшись на берег, протянул Эмме клешню с зажатой в ней иглой.
Эмма аккуратно взяла иглу и погладила рака по макушке.
– Благодарю вас! Вы замечательные помощники! – радостно воскликнула она и, поклонившись рыбкам и раку, побежала к Синеусу.
Синеус стоял возле дома и расчёсывал гриву Светозара, а Маркус лежал на перилах крыльца и щурился на солнце.
– Вернулась уже? – удивлённо спросил волшебник. – Так и не смогла выполнить поручение?
– Вот она! – Эмма вынула иглу из кармана и подала старику.
– Ну, молодец! – Синеус взял в руки иголку и повертел её в руках. – Да, действительно моя золотая иголочка. – Тут он вложил её между ладоней, а когда раскрыл их, иголки уже не было.