На душе стало нестерпимо мерзко.
«Неужели придется убегать?»
«Куда?» – возразил здравый смысл.
Алекс представила себе… И ее тут же передернуло от отвращения: «Да уж лучше сбежать, чем дать себя изнасиловать!»
Она решительно встала, положила задремавшего котенка на сложенную куртку и вновь взялась за метлу. Работа помогла успокоиться. Взглянув на запыленный паланкин, Александра подумала, что пока госпожа дома, управительница вряд ли решится развратничать. Значит, время у нее еще есть.
«Не поговорить ли мне с Симарой? – подумала Алекс, выметая сор из-под грузовой тележки. – Она женщина опытная, может быть, что и посоветует».
Под вечер Сайо с опекуншей куда-то понесли. Алекс поймала Тима и попросила вызвать из господского дома Симару.
– Сходи сам, – предложил мальчик.
– Да не хочется мне Махаро глаза мозолить, – поморщилась Александра.
Парнишка засмеялся.
– А она на тебя точно глаз положила. Все уже знают.
Алекс так и застыла с полуоткрытым ртом.
– Не переживай, – совсем по-отечески похлопал ее по плечу Тим. – Она добрая.
Александра почувствовала, что краснеет.
– Ты Симару позови. Пожалуйста.
– Хорошо, – удивленно пожал плечами парнишка и помчался в дом. Он вообще редко ходил шагом.
– Что стряслось, Алекс? – спросила служанка, вытирая о фартук мокрые руки.
– Хотел узнать, как у тебя дела?
– Так себе, – вздохнув, ответила женщина. – Поначалу на новом месте всегда трудно. Вот мне кроме заботы о госпоже назначили еще весь первый этаж мыть. А эта дылда Низа только в комнатах господ Айоро убирается. Она же меня моложе и здоровая как лошадь. Нет, ее не трогают. Сидит себе целыми днями в спальне. Только жрать и выходит! А как возразишь? Госпожа Махаро приказала.
Симара еще раз горестно вздохнула.
– Ты-то как?
– Вроде нормально, – Александра повела плечами. – Вот только с управительницей…
– Что? – встрепенулась служанка.
Алекс замялась, мучительно подбирая слова.
– Мне кажется, она ко мне…
– Придираться начала? – подсказала Симара.
– Наоборот!
– Думаешь, ты ей глянулся? – игриво вскинула брови служанка.
– Того и гляди, в постель потащит, – буркнула Александра, отводя глаза.
– Так это хорошо! – неожиданно для нее вскричала Симара. – Радоваться надо. Она женщина благородная. Да и не старая еще. Меня лет на пять помоложе будет. К тому же безмужняя. Чего тебе еще надо?
Александра едва не задохнулась от таких слов.
– Если угодишь, так и деньжонок подкинет. Они у нее водятся. Уж ты мне поверь.
– Да не нужна она мне! – вскипела Алекс. – Никак не надо.
– Ты слуга, – оборвала ее Симара. – Кто тебя будет спрашивать.