Диковинное зрелище на какое-то время привлекло внимание всех обитателей людской. Александра скромно грелась в лучах недолгой славы. Потом она посоветовала Тиму раскрасить игрушку, и тот убежал в свой закуток, влекомый новой грандиозной идеей.
Утром Южир отвел ее в каретный сарай.
– Здесь раньше работал мой брат, – вздохнул он. – Теперь ты будешь кучером.
– Но я в этом деле ничего не понимаю, – проговорила Александра.
– Научишься, – махнул рукой конюх. – Не велика наука. Тут тележка, паланкины. Ты должен и за ними приглядывать. Повозка стояла вот тут.
Мужчина опять тяжело вздохнул.
– Разбирайся. Я на конюшню.
И он ушел, вытирая слезящиеся глаза.
Первым обследовать полутемное помещение отправился Чертяка. Вскоре он уже чем-то шуршал в углу. Александра осмотрелась. Разложенные на рабочем столе инструменты, запасные колеса, оглобли, доски. На вбитых в стену колышках висели хомуты и связки кожаных ремней. На вещах и дощатом полу толстый слой пыли.
– Чистота – залог здоровья, – пробормотала она, берясь за метлу.
– Наводишь порядок? – раздался звонкий голос.
Алекс обернулась. В дверях стояла управительница. Александра поклонилась.
– Да, госпожа Махаро-ли.
– Это хорошо, – проговорила она мурлыкающим голосом. При этом женщина разглядывала слугу так, как покупательницы оценивают разложенную на прилавке мясника вырезку.
– Когда приедет господин, – продолжала Махаро, – пойдем с тобой покупать новую повозку. Чтобы ты стал настоящим кучером.
– Я не умею выбирать повозки, моя госпожа, – пожала плечами Александра.
– Я умею, – ответила управительница, улыбнувшись.
Алекс чувствовала, как в груди начинает подниматься темная волна злобы на эту молодящуюся любительницу мальчиков. Неизвестно, как протекал бы их дальнейший разговор, но тут послышался крик Тима:
– Госпожа Махаро! Госпожа Махаро, тебя зовет госпожа Айоро.
Женщина досадливо поморщилась.
– Мы еще поговорим. Как-нибудь вечерком, – сказала она Александре и пошла в дом, грациозно покачивая бедрами.
Алекс плюнула, отбросила метлу и села на скамеечку.
«И везет же мне на извращенцев, – кипя от возмущения, думала она. – В Татсо-маро Егай, здесь Махаро. Тетеньке лет сорок, если не больше, а подростку глазки строит».
Подошел котенок и стал тереться о ногу. Александра взяла его на руки и, посадив на колени, почесала за ухом. Зверек благодарно замурлыкал.
– Вот, Чертяка. И что теперь делать? Морду бить?
Она тяжело вздохнула.
«Может, удавить эту дуру по-тихому? Чик, и все, – подумала Александра. – Не выход. Народу кругом полно. Да, управительница Айоро – это тебе не слуга Татсо. Искать будут».