Очарованная рассказом Александра не сразу нашла что ответить.
– Нет пока. А что дальше?
Было заметно, что Макао приятно такое внимание слушателя.
– К счастью, Великое Небо просветило землевладельцев юга. Агарито взял в жены дочь сегуна Фамлао и повел войска южан освобождать страну. Армия Самозванца потерпела поражение, сам он укрылся в неприступной крепости на дальнем севере, где и был убит. Его тело долго возили по городам, чтобы все могли убедиться в смерти преступника. Великодушный Агарито не хотел лишней крови и отпустил уцелевших мятежников к северным варварам, где те и сгинули.
– Как интересно! – восхищенно проговорила Александра. – Как ты чудесно рассказываешь, Макао-сей!
Польщенный монах не смог сдержать улыбки.
– Но прости мой вопрос. Ты называл имена Сыновей Неба. Разве так можно? – осторожно поинтересовалась Алекс. – Мне сказали, что называть благородного человека по имени могут только очень близкие люди.
– Сын Неба, да продлится его жизнь десять тысяч раз по десять тысяч лет, один! – строго сказал преподобный. – Как же подданным различать сроки правления императоров? Только по именам. Но в целом ты прав. Называть благородного человека по имени могут только близкие.
– Спасибо за ответ. Теперь я наверняка что-то вспомню, – заливалась Витасом Александра. – Я уже что-то припоминаю.
– Что? – живо заинтересовался Макао.
– Что-то смутное, – уклончиво ответила Алекс. – Какие-то люди, куда-то идут.
– Я рад, если мой рассказ поможет тебе вернуть память, – проговорил монах, поднимаясь на ноги.
Александра решила ковать железо, не отходя от кассы.
– Преподобный Макао-сей! – трагическим голосом проговорила она. – Есть у меня еще одна просьба, с которой не смею я обратиться к другим благородным!
Монах хрустнул коленками и нахмурился.
– Что тебе нужно?
– Научи меня грамоте!
Видимо, Макао ожидал чего-то другого.
– Зачем тебе это?
Алекс встала так, чтобы он не видел ее глаз.
– Еще не знаю. Но очень хочется научиться читать.
– Я живу в монастыре и сюда прихожу редко, – после недолгого молчания ответил монах. – А тебе надо сначала узнать, согласится ли Гатомо-сей, чтобы его слуга тратил время на пустые занятия.
Александра поклонилась. «Это значит – знай свое место, холоп!» – подумала она и сказала, отведя взгляд:
– Спасибо тебе, Макао-сей.
– За что? – улыбнулся монах.
– За урок. И за историю.