Он ощутил, как по коже пробежали мурашки. Нет, о таком лучше не думать. Нужно просто выполнять свою работу.
За спиной, в десантном отсеке, засмеялись, и это помогло отвлечься.
– А вот ещё анекдот на тему дня, – Маслов как обычно развлекал девушек. – Однажды капитан Мереж и его пилот Юхан отправились на разведку. Долго летали или коротко, но время пошло к обеду. Капитан Мереж и спрашивает: «Юхан, ты сможешь найти прямую дорогу отсюда к лагерю?» – «Таа, капитан! Бес проплем!» – «И как долго мы будем лететь?» – «Если лететь отшен пыстро, то тритцат минут». – «Тогда полетели очень быстро!» – Летят полчаса, сорок минут, пятьдесят. Лагеря не видно. Капитан Мереж снова спрашивает: «Юхан, а мы летим очень быстро?» – «Таа, капитан! Отшен пыстро!» – «Где же тогда лагерь?» – Молчание. Наконец Юхан его спрашивает: «Капитан, расфе вы сказали, что нато повернут в лагер?»
Пристинская с готовностью засмеялась, Коцюба тоже хихикнула, но тут же ядовито заметила:
– Стёпочка, анекдот-то с бородой! Я его ещё в академии слышала.
– Подумаешь! Может, его сам Мереж и сочинил? Зато я его рассказываю лучше всех!
Шлюпка уже летела над поверхностью планеты. Бурые, серые, грязно-жёлтые россыпи камней проносились под днищем, а впереди маячили склоны кратера, быстро увеличиваясь в размерах.
– Работаем по сокращённой программе: сворачиваем лагерь, грузим оборудование и домой, – Круминь начал отдавать распоряжения. – Пристинская, Маслов, Коновалец – работаете в кратере, мы с Коцюбой – в ущелье. Старшая первой группы – Пристинская. Вероника, справишься?
– Я помогу, – с готовностью пообещал Маслов.
– Ты, главное, не мешай, – хмыкнула Коцюба.
– Конечно справлюсь, командир!
Голос Вероники звучал довольно и гордо. Приятно экзобиологу, что командир доверие оказывает. Несмотря на то, что она так позорно заснула вчера в шлюпке.
– А показания приборов проверить, или сразу отключать? – вновь напомнил о себе Маслов.
– Уж проверьте, пожалуйста, сделайте одолжение.
– Ох, не верится, что сегодня последний день, – вздохнул бортинженер.
– Что, устал, бедненький? – посочувствовала язва-Коцюба.
– Нет, соскучился.
– Это по ком же?
– По Земле. По большим городам, по толпам людей на вечерних бульварах. По хорошему ресторану.
– А, рацион корабельный надоел, понятно. Желудочек ослаб на концентратах.
Круминь едва заметно усмехнулся. Шутят, подкалывают друг друга, как обычно. Да, всё идёт как обычно, никто не чувствует угрозы, исходящей от этого странного места. Никто, кроме него. «Человек самый точный прибор. Надо доверять своим ощущениям». А что, если он сам себя накручивает? Может, и нет здесь ничего экстраординарного? Подумаешь, гора из красной пены! В Дальнем Космосе и не то встретить можно.