Шлюпка перевалила скалы, внизу показался лагерь, и Круминь повёл машину на посадку. Свист двигателя начал стихать, выпущенные лапы-опоры мягко коснулись камней.
– Приехали. Отряд Командора Пристинской – на выход! – бодро выкрикнул Маслов.
– Э! «Командор» сама распорядиться сумеет, – одёрнул его Иван. Повернулся к Пристинской: – Вероника, давайте аккуратно тут, за облаком следить не забывайте. Мы через полтора, максимум два часа вернёмся. Если что, сразу вызывай на SOS-частоте. Степан, и ты не сильно расслабляйся, мы пока не на Земле. Следи за обстановкой.
– Ясно, командир. Всё будет нормально, не волнуйтесь. Мы сейчас быстро всё разберём.
Первая группа выбралась наружу, дверь десантного отсека захлопнулась. Шлюпка мягко оторвалась от камней, поплыла вверх. Круминь проводил взглядом стоящую посреди лагеря троицу, развернул машину на юго-восток. Правильно ли он только что поступил, или не стоило делить группу? Так получилось бы лишних полтора часа, а хотелось скорее убраться из этого непонятного места. «Да ничего не случится!», – подбодрил он себя мысленно. – Шесть дней здесь проторчали, и всё спокойно было. Почему сегодня должно что-нибудь произойти? Вероника девушка исполнительная, дисциплинированная, сделает всё по инструкции. И Степан всегда подстрахует. Будет шутить, балагурить, но когда до дела доходит, на него можно положиться. Правильно, что он тех троих высадил в кратере, их не страшно без присмотра оставлять. Вот Коцюба – девица амбициозная, того и гляди, попрёт на рожон. Её далеко с поводка отпускать опасно.
Он покосился на сидевшую рядом разведчицу. Уловив взгляд, Елена повернулась к нему:
– И что вы об этом думаете?
– О чём?
– О «кольце», о пене, вообще о планете.
– А что мне думать? Наше дело данные собрать. На Земле найдётся, кому думать, им за то учёные степени присваивают.
Не мог же он выложить свои соображения сидящей рядом разведчице! Кому другому, но не ей. Иван невольно задумался, с кем из экипажа он мог бы поделиться мыслями о природе этой «пены». Например, с Алексеем? Да, Буланову можно было сказать, он воспринял бы это как должное. Раз командир так считает, значит, у него есть основания. Маслов? Степан бы, естественно, не поверил, но и комментировать его слова не стал бы. Уважает. А Вероника бы поверила. Хотя ей такого говорить не стоит, а то у неё опять глазища загорятся, и будет ходить следом, выпрашивать дополнительную высадку, придумывать, что бы ещё поисследовать. Иван знал, что отказать ей не сможет. Наверное, он видел в Веронике дочь, которой у него не было. И по возрасту она как раз подходила в дочери…