Но не стоит обманываться. Третье око продемонстрировало, что Стальной жив и умирать не планирует, как минимум, ещё пару веков... Всего лишь временная реакция организма, впервые за несколько тысяч лет избавившегося от власти Архонта. Скоро Стальной очнётся, и тогда... А вот, что будет «тогда», мне знать совершенно не хотелось.
Внимание! Нижняя часть организма атрофирована
Едва ли не половина тела попросту отпала, рассыпаясь на десятки мёртвых чёрных пилигримов.
Ну и прекрасно. Ноги всё равно больше не функционировали.
Я подхватил затаившегося неподалёку Ультера, до последнего управляющего Шрамом, а потому вынужденного находится в опасной близости от Стального, и на одних руках побежал в сторону Лесного озера.
— Чёрный! — донеслось вдруг откуда-то сзади.
Я обернулся: это был Клык Первый, сидящий верхом на вервольфе чуть в отдалении от поля боя.
— Прощай, Чёрный! — крик вожака гоблинов едва долетал до сюда, но я всё равно различил дрожь в его голосе.
— Прощай, друг! Теперь Чёрная гора принадлежит вам, — проревел я и двинулся к Залу предков.
***
Ко мне в объятия тут же бросилась взволнованная Ива, которую с трудом удерживали от желания броситься на помощь:
— Ну что, Чёрный?! Ты его победил?
Я огляделся: в Зале предков столпились все игроки фракции серых... Когда-то их было полторы сотни. До финала добралось всего четыре десятка, да и то вместе с бежевыми.
Кей-Си распрощался с нами ещё вчера вечером, пожелав остаться в Игре и продолжить исследование мира. А вот Ультера я решил взять с собой, тем более, что оцепеневший юродивый вряд ли бы ушёл с поля битвы и в итоге попался бы всё тому же Стальному. Да и кому он теперь нужен? Барголы от него отказались, а гоблины вряд ли смогут совладать с немного тронутым ментальным магом.
— Так победил?! — повторила Ива, с трудом удерживая слёзы.
— Пфффф... Нет, конечно. Ты его вообще видела? От Шрама одни ошмётки остались... Зато у меня есть кое-что другое! — и я продемонстрировал последний обломок от Ключа: небольшой конус, покрытый странного вида рунами. Его не смог повредить даже сильнейший заряд молнии.
***
В воздухе над идеально ровной окружностью, расположенной прямо в центре Зала предков между двумя рядами статуй, появились синеватые очертания метрового Ключа. Обломки выскользнули из рук игроков и встроились в «пазл», соединяясь в один литой артефакт, чья ценность превышала всё, что только можно себе представить.
Синеватое свечение пропало, и Ключ плавно опустился ровно в отверстие двери. Раздался щелчок, и окружность отъехала в сторону, являя чёрный провал.