Ремонт у Сандерса затянулся на полтора часа, так что я в итоге даже "Саурона" успел вернуть: дрон походил по увеличивающемуся радиусу вокруг нас, поснимал окрестности, всё по имя картографирования! Хотя, если честно, интересного здесь, на юге мало: пересохшие или близкие к этому ручьи и речушки, рыжие холмы, плавно переходящие в предгорья. Живности мало, редкие стада всяких парнокопытных в пару десятков голов, хищников почти не видно, зелень - в дефиците.
Засушливый край, даже в мокрый сезон здесь почти не бывает дождей. Виной всему Аппалачи, закрывающие юг от Средиземного моря на востоке, Западный и Южный пределы, соответственно, на западе и юге. Получился этакий "стакан", с основанием в три сотни километров, горловины - полторы тысячи, и грани - ещё по две тысячи, где мало влаги, зато полно солнца. Положение спасают те же горы, с которых сбегают небольшие речки, к западу от нас сливающиеся в Рио Гранде. Вдоль неё-то в этой части Техаса народ и селится, там жизнь если и не бьёт ключом, то и не едва теплится, как здесь.
В три часа после полудня, то бишь, в 18-00, наконец-то двинулись.
Убедившись, что "Саурон" прилежно выводит змейку вдоль дороги в десяти-двенадцати километрах впереди, чётко повторяя все изгибы грунтовки, погружаюсь в размышлизмы. Очень уж поломок у Сандерса много за прошедшие дни, прямо не колонна, а безобразие какое-то. Нет, я понимаю, что техника ломается, и чем больше этой самой техники, тем выше шанс поломки, банальная математика не на нашей стороне. Но!
Сандерс готовился заранее. Все эти М35 да "Хайлюксы" не за один день купили, было время и отобрать машины, и потом их к поездке подготовить. А тут поломка на поломке. Ваш выход, Константин Сергеевич, самое время для вашего бессмертного "Не верю!". Уж больно хорошо эти постоянные неисправности ложатся в логику при игре "за плохих". Я тут намедни, страдая первую половину дня бездельем, поиграл с Евой в "адвоката дьявола": она предлагала варианты, где, по её мнению, лучше всего засаду на караван Сандерса устроить, а я думал, какие могут быть при этом минусы для нападающих, или каких плюсов они не доберут. А затем полученными выводами поделился с Риком. И тот со мной согласился: по всему выходило, что ни в саванне, ни в горах атаковать такую многочисленную колонну с целью захвата с гарантированным успехом не получится.
Судите сами: всего у Сандреса под полсотни штыков, это если нас не считать, четыре М2 на "Тойотах" и спарка "Эрликонов" в кузове М35, и это не считая всяких "Миними" под более скромный калибр. Плюсом полдесятка "граников" (которых официально у Сандерса как бы и нет, но они, как тот суслик, когда надо - есть) с запасом гранат и подствольники у каждого второго бойца. Силища! Любая банда, решившая поживиться - именно поживиться, а не просто уничтожить конвой - зубы обломает. Ну или даже если и захватит груз, то ценой колоссальных потерь, пару сотен, если не больше, парни положат. Сандерс на охрану не скупился, брал лучших из тех, кого нашёл. Каждый - ветеран или спецназа, или бывший "котик", или "марин", все прошли не одну горячую точку. Против таких парней обычных мексов или латиносов посылать смысла нет, это всё одно, что пожар снежками тушить.