Я незаметно показал большой палец гуру от связи, выкрутился. Тот изобразил, будто смахивает пот со лба.
- Да уж, к службе сейчас отношение не то, что раньше.
- Командир, ты не прав. Просто одно дело, от чужих инфу скрывать, другое - среди своих сболтнуть. Простой рядовой знает порой гостайн больше, чем иной генерал. Солдатский телеграф во все времена был, есть и будет. А тут и тайны-то особой нет, так, тайночка.
- Примем, что сигнал шёл из "Опоссума", - не стал спорить Рик. - Или из точки рядом с ним. Наша задача, разведать, не вызывая подозрений. Алекс, - это он мне, а не тёске, - вы с Евой на "Ниссане" и Греем с Билли на "Дефендере" поедете в форт. Ваша легенда: молодая богатая пара решила покататься по Техасу, для чего наняла двух охранников. Купите еды, топлива. Последнего берите много, баки под завязку, полдюжины канистр. Осмотритесь, что там и как. Мы с Алексом и Хелен обойдём "Опоссума" по саванне, станем здесь, - командир ткнул карандашом в пяти километрах восточнее заправки, на дороге в сторону Аппалачей. - Из форта выдвигаетесь на юг, в сторону Литл-Рока. Потом через саванну - к нам. Если заметите что-то подозрительное, за рацию сразу не хватайтесь. Связь только по зашифрованному каналу. Вопросы?
Вопросов не было, всё и так понятно. Перезарядили дрон, я настроил полётную программу, запустили пташку в полёт.
- Низко пошёл, видать, к дождю, - дежурно пошутил тёска.
- Лучше бы, как на Дерибасовской, обойдёмся сегодня без Брайтон Бич, - хмуро заметил Рик.
Мы двинулись к "Опоссуму". В воздухе повисло напряжение, сгущавшееся с каждым пройденным километром. Не знаю, как другие, но я отчётливо чувствовал - ситуация сегодня может разрядится только громом. Уж больно долго мы ждали появление противника, и по всему выходило, что здесь ему проявить себя сподручнее всего.
Ожидание удара порою хуже самой драки.
Год 27, 2 мая, четверг, почти вечер, форт-заправка "Виргинский опоссум"
Километров за пять до "Опоссума" замыкающие машины, в заранее разведанном с дрна месте, свернули в небольшую низину, убегающую на восток, и очень быстро скрылись из виду. Отряд разделился.
Форт впечатлял. Казалось, что за эту поездку на подобные сооружения я уже насмотрелся, ан нет, этот превзошёл все ранее виденные своей брутальностью. Площадь - едва десяток машин приткнуть можно, зато стены - полтора метра толщиной, высотой все три, да ещё и с крытым боевым ходом по периметру. По углам - башни, в лучших традициях, с коническими крышами из красной черепицы и бойницами во все стороны. Да это самый настоящий мини-замок!