- Сигнал теряется, переключу на фото, - Хелен уверенно колдует над тачпадом, несмотря на раскачку машины. До дороги нам километров пять, половину этого пути проходит по обмелевшему руслу Волги, затем выкарабкаемся наверх и через саванну, почти напрямик.
- Дистанция?
- Девять с половиной километров. Не-сов-рал, - бормочет себе под нос девушка.
- На открытом пространстве будет ещё больше, - радуюсь я.
В таланте Алекса в радиоделе я не сомневался.
- Может, он и любит немного приврать в своих байках, но вряд ли ему в отряде связь доверили за красивые слова. Да и видно, когда человек разбирается, а когда лишь имитирует, - замечаю я вскользь, всё внимание сейчас - под колёса и на габаритные огни впереди идущей машины. На удивление, "баранку" крутить легко, а благодаря высокой посадке за дорогой наблюдать даже проще, чем из кабины "Л200". Движок тянет машину играюче.
- Ох, мальчики, как бы нам, девочкам, несладко жилось, если бы вы были такими экспертами по имитации, - вздыхает Хелен.
Кошусь на неё, но продолжения не следует.
- По статистике, каждый второй мужчина имитирует борщ, - заступаюсь я за сильный пол.
Теперь настал черёд Хелен хмурится в мою сторону. То-то, знай наших!
Через десять минут Рик сворачивает, выбираемся на простор. Жду, когда "Ниссан" заползёт на берег. Ева легко и с некоторой даже грацией преодолевает невысокий, но крутой подъём.
- Лёша, всё в порядке? - Хелен с беспокойством смотрит на меня.
- Нормально, - я вцепился в руль, струйки пота бежали по спине.
До берега пара метров, затем крутой, градусов сорок, подъём, уже порядочно разбитый тремя машинами. Поднимаю обороты, плавно отпускаю сцепление, на последней трети, когда машина уже двинулась, почти бросаю педаль, добавляю газ. Взревев мотором, "Дефендер" заскакивает на подъём, капот задирается в небо, кажется, что ещё чуть-чуть, и встанем на попа. Секунда, другая, передние колёса пробуксовывают и... нос машины резко идёт вниз, сцепление шин с почвой резко улучшается, мы прыгаем вперёд. Бросаю газ, выжимаю две другие педали. И вовремя - в трёх метрах впереди торчит задница "Ниссана", возле машины стоит Ева.
- Вы так мотором там ревели, я думала, сейчас взлетите, - улыбается девушка, показывая мне большой палец.
- Алекс, всё в порядке? - интересуется Рик по рации. - Поломок нет?
- Всё окей, - отвечаю, утирая пот со лба. - Машина на ходу.
- Хорошо. Двигаемся.
Колонна пылит по саванне.
- Лёша...
- Я рассказывал, как сдавал эстакаду в ГАИ? - нервы напряжены, мне надо выговориться. - Наша группа училась зимой, как раз самая жопа была. Ночью снег падает, днём таит, за ночь всё одним большим катком становится. И так почти весь январь. А вождение по утрам. Ну и получилось так, что мой инструктор меня ни разу на эстакаду и не возил. Забыл, или просто мстил за то, что я у него дополнительные занятия не брал, в отличие от остальных, не знаю. На выпускных в автошколе мы эстакаду не сдавали, из-за погоды. Весь автодром как большой каток, там в гараж бы заехать и припарковаться, не то что на эстакаду заехать. И вот приходит время в ГАИ идти. Теорию сдал, иду на автодром. И вижу, что гаишники свою площадку всю почистили, и эстакаду тоже. И народ уверенно так штурмует её, раз-раз, и наверху. А я ни в зуб ногой, что с ней делать. Стою, грущу, уже мысленно смирился, что сегодня не сдам. Подходит наша староста ко мне, Люба... Фиалкина, что ли... Или Самоцветова? Не помню уже, что-то там про флору точно у неё в фамилии было. Ладно, не суть. В общем, подходит ко мне Люба, и спрашивает, чего я такой грустный стою. Объясняю, что мне мой инструктор эстакаду не показывал, ни разу тренироваться не давал. Стоим, грустим уже оба. И тут мне в голову мысль приходит. Говорю: