– А ты, Карианне? Бросила работу?
– Что-нибудь найдется. К тому же в последние полгода я и так ничего не делала. Работа меня медленно съедала.
– Стресс. Говорят, это новое всеобщее заболевание. Разрушение государственного сектора, приватизация на востоке и на западе. Если уж на охоту на лис нужно получать разрешение! Старик Герхардсен в гробу бы перевернулся, если бы услыхал, что…
Звонок мобильного Никласа прервал проповедь. На экране появилось имя «Линд».
– Никлас!
– Это Амунд. Ты дома?
– Я у Рейнхарда, отца Карианне.
– Хорошо. Буду через пять минут.
– Что случилось? Новая кукла?
– Хотелось бы. В этот раз все серьезно. Потом расскажу.
Куклы беспокоили Никласа, казалось, они могли помочь предотвратить преступление. Теперь это ощущение усилилось.
* * *
Похоже, Амунда Линда тоже преследовала какая-то неприятная мысль, потому что он появился ровно через пять минут. Его вечная полуулыбка, которая, как казалось Никласу, приглашала его в мир «как-бы-преступлений», исчезла. Все стало слишком серьезно.
– Та же супружеская пара, – проговорил Линд, поворачивая на шоссе, – похоже, мировое зло прямо-таки притягивает их к себе.
Обгоняя трактор, он на несколько секунд включил сирену.
– Они нашли на пляже женщину. Не знают, жива она или нет. Сначала нам позвонили из скорой. А потом сам старик.
– А ты уверен, что это криминал?
– Пожалуй, да. Разве что она сама себе череп размозжила.
– Вот как.
– Так, правда, сказал старик. Но есть еще кое-что, на это обратила внимание его жена! – Линд от злости почти треснул по рулю кулаком.
– Женщина была одета в такое же платье, что и одна из кукол. У нее даже цвет волос такой же.
Никлас почувствовал, как по спине со скоростью света побежали мурашки. Из-за кулис уютной деревеньки на сцену выступала темная реальность.
– Все-таки зря мы так легкомысленно отнеслись к этим дурацким куклам! – Линд раздраженно надавил на педаль газа.
Они остановились у пляжа. Никлас заметил среди припаркованных машин черный «чероки» ленсмана[6]. Рядом стояла скорая, а у кромки воды полицейский увидел носилки и врачей. Они бегом спустились вниз. Никлас почувствовал, что пожилая пара следит за ними – действительно, это ведь те полицейские, которые за день до происшествия не поверили им, хотя они предупреждали, что найденные куклы несут с собой угрозу.
Врач, сидевший возле женщины, подал знак своим помощникам, и через секунду носилки были готовы. Женщина лежала на боку, так что разглядеть лицо было невозможно, но Никлас сразу же узнал платье. Черное. Как у куклы.
Ленсман Бергитон Брокс помотал головой.