Некоторые люди допускают крайнее преувеличение, расхваливая воду Нила, отмечая похвальные качества этой реки: отдаленность ее истока от основного русла, полноводность, хорошее глинистое русло, удачное направление течения с юга на север, что придает нежность ее водам. Все эти качества свойственны и другим рекам, которые по справедливости должны разделять с Нилом славу, явно преувеличенную.
Знай, что если ежедневно очищать дурную воду, переливая ее из сосуда в сосуд, то из нее обязательно будет каждый день снова и снова выпадать осадок; при этом то, что должно осесть, станет оседать лишь постепенно, не быстро, и воду таким путем все же нельзя будет достаточно хорошо очистить. Причина этого в том, что землистые примеси легко выпадают из вещества тонкого по своей субстанции, не имеющего густоты, вязкости и маслянистости, и с трудом выпадают в осадок из плотного вещества воды. Так вот знай, что кипячение придает веществу воды необходимую тонкость. Кипячение создает новую по субстанции воду путем смешения; благодаря участию огня возникает жидкость, которую можно пить, не опасаясь за свое здоровье.
К хорошей воде относится и дождевая вода, особенно та, что выпадает летом из грозовых туч. Летние дожди дарят нам поистине небесную влагу. Вода же, которая выпадает из облаков, пригнанных бурными ветрами, – мутная от песка и пыли. Это вода вся состоит из различных примесей, и чистота ей несвойственна от природы. Особенность дождевой воды [даже если это вода чиста, как небесные слезы] заключается в том, что едва она наполнит кувшин, как гнилостность спешит к ней, ибо на нее с особой силой действует разрушающее начало земли и воздуха.
Гнилостность дождевой воды является причиной за-гнивания жизненных соков, и она несет в себе скрытый вред для горла и легких. Некоторые люди говорят: «Причина этого в том, что дождевая вода рождается из паров, поднимающихся от разнообразной влаги». Но если бы причина была такова, то дождевую воду, наверное, порицали бы, а не хвалили, однако это не так. Причина здесь в удивительной тонкости вещества дождевой воды. Известно, что такое вещество обладает хрупкостью и легко подвергается внешнему воздействию. Но если поторопиться вскипятить дождевую воду, то ее предрасположенность к быстрой порче становится небольшой.
Если употреблять кислые продукты, когда приходится по необходимости пить дождевую воду, склонную к порче и загниванию, это предохранит от ее вреда.
Относительно воды из колодцев и подземных каналов скажу тебе так: по сравнению с водой родников она далека от истинной свежести и пользы, ибо состоит из субстанций, не знающих солнечных лучей. В ней обычно много примесей, в частности частиц почвы, и она склонна к некоторой порче. Она извлекается из глубины и приводится в движение понуждающей внешней силой, а не силой, заложенной в ней самой, склонной устремляться наружу; извлечение такой воды из глубины достигается искусственно, с помощью человеческой хитрости и сноровки. Знай, что как только мы вмешиваемся в ход природных процессов и достигаем при этом цели, мы добиваемся победы в одном, неизбежно проигрывая в вопросах, в которых природа всегда умнее нас. Так, например, чтоб ты знал, – хуже всего вода, для которой проложили свинцовые трубы; она заимствует силу свинца и часто вызывает язвы в желудке и кишечнике и, возможно, еще ряд тяжелых, пока неведомых нам болезней. А ведь свинцовый водопровод – гордость многих любителей удобств в наших городах.