Но скоро самолет заберет меня домой: с кусками сыра, шоколадками, магнитиками и фотографиями в телефоне, и это все, что останется у меня от Англии.
А что останется от Алекса? Он настоящий или просто волшебный эльф, которого Англия специально для меня достала из леса, чтобы сказка была еще чудесней? И он растворится вместе с рождественскими огнями, превратится в горсть сухих листьев как золото фейри?
Наверное, у меня на лице тоже было сложное выражение. Потому что Алекс вдруг сделал шаг назад и немного неестественно воскликнул:
– Вот я дурак! Так и не зажег камин! Ты совсем замерзла.
Камин обнаружился за раздвижными панелями напротив кровати. Блестящий, черный, очень высокотехнологичный, даже с пультом. Зато огонь в нем казался настоящим.
Я подошла поближе – тепло было живым не похожим на обычный сухой жар от обогревателей. Протянула руки – и огонь качнулся ко мне, словно ощущал движения воздуха. Но не обжег, только пальцам стало очень тепло. Языки пламени играли со мной, трепетали, уклонялись, как будто живые. И мне не удалось уловить повторяющегося паттерна.
Пока я развлекалась с огнем, Алекс откуда-то достал бутылку виски и два бокала. Разлил на кухонной стойке и принес мне к камину.
– Это очередной редкий сорт? – спросила я, любуясь тем, как в янтарной маслянистой жидкости играют огненные блики.
– Не знаю, я не фанат. Просто приличный шотландский виски, который стоит тут, кажется, с момента как я въехал в квартиру. Может быть, Ник и принес, кстати.
– А как же водка?
– И сэндвичей нет, – сокрушенно сказал Алекс и тихонько звякнул своим бокалом о мой. – Совсем я не подготовился к приему гостей.
Я отпила глоток. На вкус этот виски оказался намного мягче всех, что я пробовала до этого. Горячая медовая тяжесть прокатилась по языку, словно зажигая огоньки в каждом вкусовом сосочке. Я проглотила его – и огоньки как будто моментально попали в кровь, разбежались по всем сосудам, включая новогоднюю иллюминацию по всему телу. Сразу стало очень тепло, светло и радостно. Я даже рассмеялась.
– Такой интересный вкус? – удивился Алекс и отпил из своего бокала. С задумчивым видом покатал виски на языке, лицо его приняло удивленное выражение.
– Хороший, да? – спросила я и выпила еще.
– Он определенно стоил ожидания, – кивнул Алекс. – Было бы обидно выпить его на третий час алкогольного марафона.
Он достал из кармана пульт, которым включал камин, пощелкал и направил в стену над кроватью. Из раздвижной панели выехали колонки и полилась тягучая музыка. Плотная, но яркая, очень похожая на этот виски. И на этот вечер.