— Кхм. Ладно. Идем дальше. Этот отпетый красавчик — Люций. Его лучше ни о чем не спрашивать, несмотря на присутствие дам, он не стесняется в выражениях.
— Мы… некоторым образом знакомы, — поспешила просветить его я.
Эшер перестал улыбаться и внимательно посмотрел на Люция, потом на меня. Снова на Люция. Обнял меня за плечи, притянул ближе и как будто принюхался.
— Да уж. Ладно, этот вопрос мы обсудим позже. Дальше у нас Апрель. Самый юный из…. кхм… компании. Присоединился всего лет пять назад. Тебе бы с ним связаться, все ближе по времени. Хотя он бы не удержался и съел, конечно.
Я едва слушала, испуганная ухмылкой Люция. Я явно сделала что-то не то и мне это еще аукнется. Поэтому на следующего вампира взглянула лишь мельком.
И едва сдержала крик!
Эшер уже был между нами, готовый к агрессии самого юного, очевидно. Но дело было не в этом.
Апрель — это был Костик. Ну Костик, да. Моя первая любовь, мой первый поцелуй, моя первая потеря. Он умер пять лет назад, и я была на его похоронах в отвратительный ноябрьский день, который помню минута за минутой. Даже больше — минута за минутой с телефонного звонка до первой горсти земли, кинутой на крышку гроба кем-то из родственников. А потом не помню. Мне тогда казалось, что это шутка, что он живой. Мне еще долго так казалось, если честно. До сегодняшнего дня буквально. Потому что он живой. Точнее — неживой. Сердце не обманешь, не так ли? Я много лет надеялась случайно столкнуться с ним и, боюсь, не утратила этой надежды и после похорон. Мечты сбываются.
— Так-так… — мое ошеломленное состояние о чем-то говорило Эшеру. — Так-так… Я, как обычно, прав. Ты с ним и связалась, но немного не так.
Эшер обошел вокруг скульптурной композиции Женщина средних лет увидела свою мертвую первую любовь. Костик смотрел на меня и ничего не говорил. Он только изредка косился на Эшера, но ничем не помогал.
— Но все не так просто… — протянул Эшер. — Думаю, на этом церемонию знакомства лучше свернуть. Люций! Забери ее и делай, что хотел, только не убивай. Разговор откладывается. Апрель, Мари, за мной.
Эшер стремительно вышел. Вслед за ним потянулись не только названные, но и многие из оставшихся. Люций поманил меня пальцем. Я только фыркнула и отвернулась. Стоящий напротив меня незнакомый вампир только покачал головой. Он с интересом наблюдал, как я разворачиваюсь против своей воли и, повинуясь манящему жесту, иду к Люцию. Когда я сделала попытку оглянуться, я заметила, что он только показал Люцию поднятые вверх большие пальцы и скрылся за дверью вслед за остальными. Но тут Люций снова силком развернул меня к себе.