И хотя замок еще спал, в коридоре уже горели зажигаемые лишь днем факелы. У лестницы она наткнулась на патруль.
– Куда? – грозно рыкнул незнакомый соратник.
– За кабачками, мой господин, – девушка показала пустую корзину.
– Почему одна? – продолжил расспросы мужчина. – Где управитель?
– Мой господин, – растерянно пробормотала Тина, – ключ от овощного склада хранится у смотрителя кухни.
– Тогда где он?
– Сейчас придет, мой господин, – ответила девушка. – Он меня послал, а сам о чем-то говорит с соратниками.
– Оставь ее, – вмешался второй воин. – Я ее знаю. Она посудомойка.
– Да, мой господин, – обрадованно кивнула Тина. – Младшая.
– Ты никого постороннего не видела?
– Нет, мой господин, – покачала головой девушка. – Меня уже спрашивали на кухне. Там благородные соратники тоже чего-то искали.
– Не твое дело, – грубо оборвал ее воин. – Проваливай.
Тина поклонилась и заспешила вниз. Соратники даже не взглянули ей вслед. Она побежала по ступенькам, с каждым шагом погружаясь в темноту. Факел на лестничной площадке у спуска в овощной склад еще не горел. Это успокоило девушку. Значит, здесь еще никого не искали. Тина стала спускаться на ощупь. Когда глаза слегка привыкли к окружающей тьме, девушка смогла различить коридор, ведущий к складу.
Обычно именно здесь ее поджидал Алекс. Тина огляделась, изо всех сил напрягая зрение, но ничего не увидела. Подошла к нише и негромко позвала:
– Алекс! Алекс, ты здесь?
Бледный как полотно Алекс обвел рукой низкое помещение и проговорил срывающимся голосом:
– Вот здесь, госпожа, я и прячусь.
Сайо взглянула на голые каменные стены, высокий стол, тянувшийся вдоль одной из них, проем двери и ступени, уходящие в темноту. Потом перевела взгляд на молодого человека, и вдруг его лицо стало стремительно удаляться, робкий огонек светильника за его спиной исчез, и сознание девушки погрузилось в темноту.
Последним, что она услышала, был удивленный возглас Алекса:
– Да ты чего!
Возвращение к действительности оказалось мокрым и холодным. Сайо раскрыла глаза, чувствуя влагу на своем лице. Она поняла, что лежит на стеллаже, а рядом стоит испуганный молодой человек с чайником в руке.
– Ты меня так больше не пугай, госпожа.
– Нет, не госпожа, – еле слышно прошептала девушка, чувствуя, как из груди рвется рыданье.
– Чего? – Алекс наклонился.
Сайо обхватила его за шею и, притянув к себе, стала целовать нос, щеки, глаза, губы. Она плакала и смеялась, покрывая его лицо поцелуями. Бормоча что-то невразумительное и заливаясь счастливыми слезами.
Плечи Алекса затряслись.
– Госпожа, – сказал он срывающимся голосом. – Ты что, госпожа?