Возчик оказался не из разговорчивых, поглядывая то на служанку, то на госпожу, он понукал уставшего ослика и старательно обходил затянутые ледком лужи.
Вдруг нога Тины попала в грязь, и сапог застрял. Она рванулась вперед и едва не упала. Сапог остался торчать посредине лужи. А девушка стояла на одной ноге и растерянно оглядывалась.
– Ой! – пискнула она, поджимая ступню в рваном носке.
Александра обошла повозку и одним движением вырвала несчастный сапог из цепких объятий раскисшего чернозема. Она помогла Тине выбраться на обочину.
– Великоваты сапожки? – усмехнулся возчик, глядя, как девушка обувается.
Алекс очень не понравилось выражение его лица. Кутаясь в плащ, Сайо назидательно проговорила:
– Все-таки лучше, чем босиком. Что дали, то и приходится носить. Я же говорила тебе, что нас обобрали разбойники. Хорошо еще, добрые люди помогли.
– Конечно, госпожа, – подобострастно поклонился крестьянин.
– Скажи, почтенный Гильд, долго еще до Госду? – спросила Александра.
Мужик окинул взглядом окрестности, почесал бороду и уверенно ответил:
– Еще два ли. К вечеру будем.
– Там есть постоялый двор? – задала вопрос Сайо.
– Есть, моя госпожа, – поклонился Гильд. – Мой земляк его держит с разрешения господина Охло. Он мужчина с понятием. Дорого не возьмет. Тебе, госпожа Кирибуцо, комнатка отыщется, а уж слуги и на конюшне переночуют.
Девушка чуть поморщилась и, увидев, что Тина уже обулась, приказала ей:
– Садись на повозку. А то ты то и дело будешь сапоги терять.
– Да, моя госпожа, – пролепетала служанка.
– Садись, красавица, – пригласил возчик. – Мой осел и не такой груз возил. Не смотри, что он старый, зато выносливый.
Расположиться рядом с госпожой девушка не решилась и присела сзади. Возчик легонько ударил ослика, и повозка покатилась. Александра в три прыжка нагнала ее.
– Наверное, из-за того, что сегун соратников на войну увел, разбойники так распоясались, – внезапно сказал мужик, обращаясь к ней.
– Их и раньше много было, – возразила Алекс. – Про Косого Носо слышал?
Гильд важно кивнул клочковатой бородой.
– Еще бы! Знаменитый атаман! Его шайка по всему сегунату купцов потрошила. Даже на деревни нападал.
– Зачем? – вступила в разговор Сайо. – Что можно взять у бедных крестьян?
– Так ведь ратники тоже люди, моя госпожа, – крякнул крестьянин. – Есть, пить хотят. Рис брали, свиней, кур. Ну и девок, само собой. Говорят, сегун ему прощение выписал, – проговорил возчик.
И опять его слова не понравились Александре.
– Наш господин сам знает, кого наказывать, кого награждать, – сказала она.
Внезапно колесо повозки с шумом провалилось в глубокую колдобину. Сайо едва успела схватиться за край повозки, а Тина не удержалась и упала лицом в грязь.